Con seis nominaciones a los Grammy por su último álbum número 1, una gira mundial con entradas agotadas y un papel que se roba la escena en una película nominada al Oscar, el provocador favorito del hip-hop se ha convertido en un autor rentable.
El lanzamiento sorpresa de “Sag Harbor” de Tyler, the Creator, el día de Navidad fue una clara vuelta de victoria para su triunfal 2025. En la pista de cuatro minutos, Tyler habla sobre comprar fincas en los Hamptons, convertir a sus ídolos en rivales y tratar de conseguir un contrato discográfico de 100 millones de dólares. “Voy camino a hacer estadios próximamente”, rapea. “Pero seguís contándome fuera, ¿cuál es el código de trucos?”
Ese nivel de éxito es una realidad relativamente nueva para el músico, productor y empresario de la moda de 34 años, que al principio de su carrera fue etiquetado como un artista de “culto” debido a la pequeña y ferviente base de fans que desarrolló justo fuera del mainstream del hip-hop. Tras vender unas 175 millones de dólares en entradas para más de 90 estadios agotados en Norteamérica, Europa y Asia durante la gira de su álbum Chromakopia de finales de 2024 durante el último año, Tyler se convirtió en uno de los artistas más grandes del mundo. Lanzó un mixtape adicional a mitad de gira, Don’t Tap The Glass, que logró su propio puesto número 1 en las listas de Billboard. Ambos álbumes están nominados en los premios Grammy de este domingo: Don’t Tap The Glass a Mejor Álbum de Música Alternativa y Chromakopia a Mejor Álbum de Rap y, por primera vez en su carrera, Álbum del Año. Y el pasado noviembre, Apple Music le nombró Artista del Año.
Solo por su música, Forbes estima que Tyler ganó 53 millones de dólares antes de impuestos y tasas en 2025, situándose en el puesto número 13 de la lista de músicos mejor pagados del mundo. Y eso sin contar sus otros proyectos empresariales, incluyendo la marca de ropa Golf Wang y su festival de música Camp Flog Gnaw, ni su papel secundario en la película Marty Supreme, protagonizada por Timothée Chalamet, que recientemente fue nominada a nueve premios Óscar, incluido Mejor Película.
Así como Tyler ha superado la etiqueta de “culto”, también lo ha hecho toda la industria musical. Ahora cada artista busca crear momentos virales y crear conexiones personales con sus fans. Ya sea Beyoncé lanzando un álbum sorpresa o Taylor Swift plantando huevos de pascua en sus letras, ahora incluso los artistas más grandes intentan crear una base de fans con fervor de culto.
“El término, cuando se usó por primera vez, describía a personas que realmente estaban haciendo algo diferente”, dice Dan Runcie, fundador del grupo de investigación centrado en el hip-hop Trapital. “Ahora se ha convertido en una apuesta de mesa para cualquiera.”
Runcie dice que la carrera de Tyler sigue un modelo para lo que él llama “el borde OutKast”—llamado así por el dúo de hip-hop de los años 90 André 3000 y Big Boi, que construyeron una base de fans enorme (y lealmente fiel) gracias a su abrazo a la alta costura, el afrofuturismo y, por supuesto, su música… Tyler también ha creado contenido para personas afines de fuera, ha construido audiencias en plataformas independientes y ha jugado a largo plazo en lugar de perseguir victorias rápidas, potenciando sus esfuerzos con las herramientas de redes sociales que OutKast nunca tuvo.
Esas habilidades han sido evidentes desde su adolescencia como líder no oficial de Odd Future (abreviatura de Odd Future Wolf Gang Kill Em All), un colectivo de hip-hop con sede en Los Ángeles formado en 2007 que contaba entre sus primeros miembros a Frank Ocean, Earl Sweatshirt y la estrella de The Bear, Lionel Boyce. Además de la música, el grupo lanzó un programa de bromas llamado Loiter Squad, producido por la empresa detrás de Jackass. Su comedia impactante y sus letras que rompían barreras hicieron que Odd Future fuera controvertido—incluyendo que en ocasiones le prohibieran hacer giras por Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda—pero también le dieron un atractivo underground para los fans más jóvenes en plataformas incipientes como MySpace, Facebook y Tumblr.
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Tyler llevó la misma autoexpresión provocadora y caótica a su carrera en solitario en 2009 con la mixtape Bastard, y luego entró en el top cinco de Billboard con sus álbumes de estudio Goblin (2011), Wolf (2013), Cherry Bomb (2015) y Flower Boy (2017). Finalmente alcanzó el número 1 con Igor en 2019, y al año siguiente, con 28 años, fue reconocido en la categoría 30 Under 30 Music de Forbes. Además de escribir, arreglar y producir casi toda su música, Tyler crea un estilo visual y vestuario distintivos para cada álbum—lo que hoy se llamaría “eras” en un mundo posterior a la Eras Tour—luciendo desde camisetas de rugby en colores pastel hasta sombreros de piel de Ushanka tramper y una peluca bob rubia.
Ese espíritu creativo y emprendedor llevó al lanzamiento de Golf Wang (un anagrama de Wolf Gang) en 2011, con solo 20 años. La empresa de ropa vende streetwear de precio premium inspirado en la moda llamativa de Tyler, colaborando con marcas como Converse, Lacoste, Louis Vuitton, así como con marcas no relacionadas con la ropa, incluyendo Jeni’s Ice Cream, Arizona Green Tea y las bicicletas eléctricas Super73, y a menudo comercializa sus productos en entregas exclusivas y de tiempo limitado que aprovechan el FOMO colectivo de internet. La compañía nunca ha publicado cifras financieras, aunque en un freestyle de 2019 Tyler presumió: “Si hablan de M’s, Golf hizo 17 en 18 m—-f—- y eso es solo una temporada.”
En otoño de 2012, fue uno de los primeros artistas en organizar su propio evento en directo, reuniendo a unos 2.000 fans para el inaugural “OFWGKTA Carnival” (llamado así por la abreviatura del nombre completo de Odd Future) en el aparcamiento de un pequeño recinto en el centro de Los Ángeles. Con el tiempo, el evento ha evolucionado hasta convertirse en el Festival Camp Flog Gnaw (su nombre se escribe Golf Wang al revés), que agotó las entradas del Dodger Stadium durante dos días consecutivos en 2025. Forbes estima que el evento del año pasado generó más de 25 millones de dólares en ventas de entradas y vendió millones más en merchandising. El Los Angeles Times informó que algunos asistentes al festival compraban ropa por valor de 600 a 750 dólares cada uno.
Sin embargo, por muy popular y mainstream que se vuelva Tyler, sus fans han mantenido su espíritu de outsider. Cuando Drake apareció como invitado sorpresa para actuar en Camp Flog Gnaw en 2019, entonces posiblemente el músico más grande del planeta, los fans le abuchearon para que se fuera del escenario, habiéndose convencido mutuamente en internet de que la sorpresa sería el exmiembro de Odd Future, Frank Ocean.
“Eso siempre me llamó la atención porque, vale, está atrayendo a una base de fans dispar”, dice Runcie. “Y eso demuestra por qué su festival ha perdurado en una época en la que muchos festivales no llegaron tras la pandemia, o artistas que los han probado y no han funcionado del todo.”
Desde el escenario del festival de este año, Tyler se tomó un momento de su actuación para reconocer que es la lealtad de esos mismos fans la que le ha impulsado a sus nuevas alturas. “He tenido un año súper ocupado, súper transicional, súper loco e increíble”, le dijo al público. “Y realmente todo se reduce a ustedes, que me han apoyado desde el primer día—les agradezco a cada uno de ustedes.”