Funcionarios de la OMS han dicho que la variante andesa del hantavirus, que ha enfermado al menos a nueve personas y se han detectado dos casos sospechosos más el viernes, no provocará un brote global de la magnitud del coronavirus.
Expertos de la Organización Mundial de la Salud han dicho que esperan que la propagación de una variante mortal y rara del hantavirus sea “limitada” e insisten en que un brote de crucero que ha matado a tres personas “no es el inicio de una pandemia”, ya que las autoridades británicas confirman otro caso sospechoso relacionado con el barco.
Datos clave
Funcionarios de la OMS han dicho que la variante andesa del hantavirus, que ha enfermado al menos a nueve personas y se han detectado dos casos sospechosos más el viernes, no provocará un brote global de la magnitud del coronavirus porque se propaga de forma muy diferente.
Esta cepa en particular de la enfermedad, la única conocida que se transmite de persona a persona, requiere contacto cercano y sostenido para ser transmitida, según la OMS, lo que sugiere que los encuentros casuales son extremadamente improbables de provocar más infecciones.
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Las autoridades se apresuran a rastrear los contactos cercanos de más de dos docenas de personas que desembarcaron del crucero en medio de su excursión—antes de saber que habían estado expuestas a una enfermedad mortal—incluidos estadounidenses de Georgia, Arizona, Texas, Virginia y California.
Ninguno de los estadounidenses ha mostrado síntomas, según informaron varias agencias estatales de salud, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han afirmado que “el riesgo para el público estadounidense es extremadamente bajo.”
El Dr. Abdirahman Mahamud, de la OMS, dijo que si todos los expuestos a la enfermedad siguen las medidas de salud pública, “podemos romper esta cadena de transmisión y no tiene por qué ser una gran epidemia.”
Cita crucial
“Esto no es el comienzo de una epidemia. Esto no es el comienzo de una pandemia”, dijo Maria Van Kerkhove, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la OMS, a los periodistas. “Pero es una buena oportunidad para decir que las inversiones en patógenos como este son críticas porque las terapias, diagnósticos y vacunas salvan vidas.”
Antecedentes clave
Se descubrió un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que partió de Argentina el 1 de abril para un viaje de semanas a las Islas Canarias con paradas en el camino, tras la muerte de un holandés a bordo.
Su esposa falleció semanas después y dio positivo en la cepa Andes del hantavirus. Las autoridades creen que es probable que la pareja estuviera expuesta a la enfermedad, que normalmente se transmite de roedores a humanos por contacto con orina o desechos, durante una excursión de observación de aves en un vertedero en Argentina, uno de los pocos países donde se sabe que los roedores portan la variante de los Andes.
Otro pasajero murió a bordo del barco en medio del brote, y al menos otras cinco personas han enfermado en casos confirmados o sospechosos. Una azafata que tuvo un breve contacto con uno de los pasajeros infectados y que más tarde desarrolló síntomas, ha dado negativo en la prueba del virus, lo que según funcionarios de la OMS confirma su afirmación de que la enfermedad requiere un contacto cercano y prolongado para propagarse.
Más de dos docenas de pasajeros bajaron del MV Hondius tras la muerte del primer pasajero, pero antes de que se dieran cuenta, una enfermedad mortal circulaba a bordo, incluido un suizo que regresó a su país y luego dio positivo por el virus. Las autoridades sanitarias están trabajando para vigilar a todas esas personas en busca de posibles síntomas y asegurar que no se propaguen más. Algunos de esos pasajeros, incluidos los de Singapur y Reino Unido, están en cuarentena voluntaria.