El presidente de la FIFA enfrenta una creciente pérdida de apoyos tras el fracaso de su plan para vender una participación del Mundial, mientras la administración de Donald Trump niega cualquier intento de respaldarlo.
Según diversos informes, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, busca asegurar su continuidad al frente del organismo rector del fútbol tras el rotundo fracaso, la semana pasada, de un plan para privatizar y vender una participación de la Copa del Mundo. Aunque algunos informes publicados el lunes apuntaban a un posible respaldo de la Casa Blanca para fortalecer su posición, la administración de Donald Trump negó cualquier participación en ese esfuerzo.
Datos clave
- La semana pasada, las federaciones de fútbol de todo el mundo se unieron para criticar duramente el plan de Infantino de vender una participación minoritaria del 20% en la Copa del Mundo a inversores privados, y la enérgica reacción ha provocado que algunos equipos retiren su apoyo a su cuarto mandato, mientras aumentan las peticiones de su dimisión.
- La Federación Inglesa de Fútbol retirará su apoyo a la reelección de Infantino como presidente de la FIFA en un intento por forzar su dimisión, según informó el lunes The Guardian , después de que Gales, Serbia, Suecia y Finlandia hicieran lo mismo.
- Se espera que más países europeos sigan el ejemplo después de que figuras como el primer ministro británico Andy Burnham, el presidente de La Liga, Javier Tebas, y el expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, pidieran la semana pasada la dimisión de Infantino.
- Un informe del New York Post publicado el lunes por la mañana afirmaba que Infantino había conseguido hablar por teléfono con el secretario de Estado, Marco Rubio, para solicitar la ayuda del gobierno para conservar su puesto después de que el presidente Donald Trump, con quien Infantino ha desarrollado una estrecha relación, supuestamente ignorara varias de sus llamadas.
- El subsecretario de Estado, Dylan Johnson, desmintió el informe y afirmó que no había “ningún plan” para que Rubio hablara con el controvertido ejecutivo deportivo.
Contra
El diario británico conservador The Telegraph informó el lunes por la tarde que Trump hará “todo lo posible” para que Infantino se mantenga en el poder. El periódico citó a un alto funcionario anónimo cercano a Trump, quien afirmó que este estaba comprometido a ayudar al presidente de la FIFA a permanecer en el cargo después de que Estados Unidos fuera coanfitrión del Mundial de este verano: “Gianni nos ayudó mucho a organizar el mejor Mundial de la historia. Al presidente le cae muy bien. Estoy seguro de que el presidente hará todo lo posible para ayudarlo”, habría dicho el funcionario.
Qué tener en cuenta
Cuánto apoyo está perdiendo. Más de 200 de las 211 asociaciones miembro de la FIFA habían respaldado formalmente a Infantino para otro mandato antes del plan de inversión. Si bien sus seguidores europeos se están distanciando, sigue siendo popular en África, Sudamérica y partes de Asia a pesar de la revuelta occidental, según The Guardian. Necesita 106 votos para ganar la reelección, lo que significa que puede perder los 55 votos de la UEFA de Europa —y los 35 de la CONCACAF de Norteamérica y Centroamérica— y aun así ser reelegido. Hasta ahora, nadie se ha postulado para competir contra él, pero The Guardian informó que la UEFA está considerando presentar a su propio candidato.
Tangente
Hasta hace poco, Infantino gozaba de una popularidad indiscutible entre los dirigentes de las federaciones nacionales. Desde su elección inicial hace una década, ha consolidado su apoyo entre las federaciones miembro al incrementar sustancialmente los ingresos de la FIFA, ampliar la Copa Mundial de 32 a 48 equipos y posicionarse como defensor del desarrollo del fútbol en países más pequeños y con menos recursos. Durante los últimos meses, ha estado presionando intensamente para obtener apoyo para su reelección en marzo. En el Congreso de la FIFA en mayo, prometió aumentar la distribución de fondos a los equipos en un 20%, hasta alcanzar al menos US$2.700 millones en los próximos cuatro años, lo que, según Reuters , resulta especialmente influyente para asegurar el desarrollo del fútbol en naciones más pequeñas como Vanuatu y Bután, que reciben millones de dólares en subvenciones de la FIFA para su desarrollo. Goza de una popularidad particular entre los miembros de la CAF de África (54 votos) y la CONMEBOL de Sudamérica (10 votos), y en general cuenta con el respaldo de la OFC de Oceanía (11 votos) y la AFC de Asia (46 votos), aunque esta última criticó su plan de privatización de la Copa Mundial.
Antecedente clave
A principios de la semana pasada, la FIFA anunció un plan para recaudar un estimado de US$4.200 millones este año mediante la venta de una participación minoritaria del 20% en una nueva subsidiaria, llamada FIFA Forward Enterprise, con una valoración de capital de US$20.000 millones. La FIFA dijo que seguiría siendo el propietario principal de la nueva filial y mantendría el control sobre la programación de competiciones y partidos, así como sobre las decisiones de gobernanza y regulación. La reacción a la idea fue inmediata, con los críticos diciendo que el fútbol “no es para vender la FIFA” y prediciendo que la Copa del Mundo (que la FIFA está considerando ampliar a 64 equipos) no se convertiría en nada más que una captura de dinero para los inversores. El proceso en sí también enfureció a las confederaciones de fútbol, que dijeron que no se les consultó sobre el plan antes de que se publicara. Carlos Cordeiro, un alto asesor de Infantino, renunció en protesta y el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, dijo que el personal estaba “engañado” por la falta de apertura en el esquema de “una persona”. Los miembros de la UEFA y la CONCACAF se opusieron unánimemente y la AFC también fue crítica.