Los diez jugadores de fútbol americano mejor pagados, todos ellos quarterbacks, están generando en conjunto casi 600 millones de dólares, una clara señal del creciente poder financiero de la liga.
Durante seis años, Patrick Mahomes ostentó el récord del contrato más grande jamás firmado en la NFL: 450 millones de dólares en diez temporadas. Sin embargo, el quarterback de los Kansas City Chiefs, ganador de tres Super Bowls y dos premios MVP de la temporada regular, vio recientemente cómo sus ingresos se quedaban atrás con respecto a los de algunos pasadores mucho menos exitosos. En 2024, por ejemplo, su total de dinero proveniente de salario y bonificaciones lo ubicaba en el noveno lugar en su posición, y en términos de valor anual promedio, el contrato de Mahomes estaba empatado en el puesto 14 entre los quarterbacks al comienzo de la temporada pasada.
Una prórroga en junio solucionó ese problema. El acuerdo revisado, con un valor total de casi 505 millones de dólares durante las próximas ocho temporadas, estableció un nuevo récord en la liga con un promedio anual de 63,1 millones de dólares y le pagará a Mahomes, de 30 años, 56,8 millones de dólares en 2026, la mejor cifra para un jugador en el terreno de juego en la NFL.
Por supuesto, incluso cuando su salario como jugador se situó en la mitad de la tabla de quarterbacks, Mahomes se mantuvo como el jugador mejor pagado de la NFL la temporada pasada gracias a unos ingresos extradeportivos que están en otra liga, a excepción de su compañero de los Chiefs, Travis Kelce, ahora casado con la multimillonaria superestrella del pop Taylor Swift . Este lunes, tres días antes de cumplir 31 años, Mahomes comienza su décima temporada profesional y se espera que gane unos 30 millones de dólares este año gracias a patrocinios y otros negocios.
Los 86,8 millones de dólares de ingresos totales antes de impuestos mantienen a Mahomes en la cima de la clasificación de ganancias de la NFL por segundo año consecutivo, casi 14 millones de dólares por delante del quarterback de los Buffalo Bills, Josh Allen, quien está ganando un estimado de 73 millones de dólares para ubicarse en el puesto número 2.
Les siguen otros dos quarterbacks estrella: Jared Goff de los Detroit Lions (60 millones de dólares) y Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles (56,5 millones de dólares). Completando los cinco primeros puestos está Tua Tagovailoa, cuyo contrato de un año con los Atlanta Falcons le reportará tan solo 1,2 millones de dólares, pero a quien los Miami Dolphins aún le deben una suma considerable tras su despido en marzo, lo que eleva los ingresos totales estimados del quarterback de 28 años este año a 56 millones de dólares.
En total, los diez jugadores mejor pagados de la NFL de este año percibirán un estimado de 598 millones de dólares antes de impuestos y comisiones de agentes, un 5% más que los 571 millones de dólares de 2025.
Esa cifra se queda corta respecto al récord de 693 millones de dólares de 2024, pero esto se debe en gran parte al momento en que se firmaron los contratos. El flujo de efectivo de los contratos de la NFL tiende a concentrarse al principio, con grandes bonos por firmar, especialmente para los quarterbacks, y en 2024 Dak Prescott, Goff, Jordan Love y Kirk Cousins firmaron contratos millonarios. Por el contrario, 2026 fue una temporada baja relativamente tranquila para los quarterbacks, siendo Baker Mayfield de los Tampa Bay Buccaneers el único pasador en obtener un contrato de nueve cifras además de Mahomes.
Un mejor indicador del estado de los salarios en la NFL podría ser el límite de la clasificación de ganancias. Este año, el quarterback de los Indianapolis Colts, Daniel Jones, se ubica en el puesto número 10 con un estimado de 51,5 millones de dólares, casi el doble del umbral de 26,2 millones de dólares de hace cinco años y un 9% más que los 47,2 millones de dólares de 2024, el máximo anterior.
Y si bien los diez jugadores mejor pagados de este año son quarterbacks (solo la segunda vez que todos lo son en los 17 años de historia de la lista Forbes NFL, después de 2022), un aumento del 8% en el tope salarial, a 301 millones de dólares, dio lugar a contratos récord en toda la liga. En términos de valor anual promedio, otras 13 posiciones establecieron nuevas marcas este año: corredor, receptor abierto, tackle izquierdo, tackle derecho, guardia, centro, ala defensiva, tackle defensivo, esquinero, profundo, pateador, despejador y especialista en saques largos.
Esos récords tampoco durarán mucho. Dado que el convenio colectivo de la NFL garantiza a los jugadores al menos el 48% de todos los ingresos, el tope salarial debería seguir aumentando —y proporcionando a las directivas más dinero para gastar— a medida que la liga continúa alcanzando nuevos hitos financieros .
Incluso el nuevo contrato de Mahomes podría parecer modesto muy pronto. Para empezar, el quarterback estrella Lamar Jackson, que entra en la penúltima temporada de su contrato de cinco años y 260 millones de dólares, supuestamente ha estado negociando una lucrativa extensión con los Baltimore Ravens.
Estos son los jugadores mejor pagados de la NFL en 2026
1) 86,8 millones de dólares
Patrick Mahomes
Edad: 30 | Posición: Quarterback | Equipo: Kansas City Chiefs | En el campo: 56,8 millones de dólares • Fuera del campo: 30 millones de dólares
De regreso de la cirugía de diciembre para reparar los ligamentos desgarrados de la rodilla, y después de que los Chiefs no lograran clasificar a los playoffs por primera vez desde la temporada 2014, Mahomes aparentemente tiene que demostrar su valía nuevamente. El Top 100 de la NFL, el ejercicio anual de pretemporada de la liga que clasifica a los mejores jugadores del año, colocó al tres veces MVP del Super Bowl en el puesto número 18 el mes pasado, diez puestos peor que en cualquier momento desde 2019. Sin embargo, los patrocinadores mantienen la fe. La cartera de socios de Mahomes, sin parangón en la NFL, incluye a Adidas, que está lanzando una línea de golf con Mahomes como protagonista; State Farm, que lo está colocando en el centro de una nueva campaña publicitaria; y Hublot, que proporcionó el reloj de 362.000 dólares que usó en la boda de Travis Kelce y Taylor Swift . La superestrella que pronto cumplirá 31 años también ganó un Emmy deportivo en mayo como productor de la serie documental de Netflix Quarterback .
2) 73 millones de dólares
Josh Allen
Edad: 30 | Posición: Qarterback | Equipo: Buffalo Bills | En el campo: 55 millones de dólares • Fuera del campo: 18 millones de dólares
Al comenzar su segunda temporada de un contrato de seis años y 330 millones de dólares con los Bills, Allen es el favorito en las apuestas para ganar su segundo premio MVP de la NFL, tras haberlo obtenido en 2024. El quarterback de 30 años también está decidido a llevar a Buffalo a su primera aparición en el Super Bowl en más de tres décadas. “A veces es difícil de aceptar porque no lo hemos logrado”, dijo en el podcast This Is Football el mes pasado, “pero si llamas lo suficiente a la puerta, se abrirá en algún momento”. Fuera del campo, Allen cambió su contrato de patrocinio con Nike por uno con New Balance el año pasado, reforzando una cartera de patrocinadores que también incluye a Delta Air Lines, New Era y Pizza Hut. Y este mes, anunció el lanzamiento de Out of Pocket Studios, donde se desempeñará como CEO y productor ejecutivo.
3) 60 millones de dólares
Jared Goff
Edad: 31 | Posición: Quarterback | Equipo: Detroit Lions | En el campo: 55 millones de dólares • Fuera del campo: 5 millones de dólares
Después de que los Lions se quedaran a las puertas de los playoffs la temporada pasada, Goff está mostrando mayor urgencia, según indicó el entrenador en jefe de Detroit, Dan Campbell, el mes pasado. “Quiere ser el mejor de la liga y dirigir la mejor ofensiva”, dijo Campbell sobre el cinco veces Pro Bowler, quien firmó un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares en 2024. “Y para lograrlo, tenemos que darnos prisa; no tenemos tiempo”. Goff puede contar con el apoyo de otras dos instituciones de Detroit: sus patrocinadores Ford, que también posee los derechos de nombre del estadio de los Lions, y Little Caesars, que lo utiliza para promocionar un menú que incluye la pizza típica de la ciudad.
4) 56,5 millones de dólares
Jalen Hurts
Edad: 28 | Posición: Quarterback | Equipo: Philadelphia Eagles | En el campo: 51,5 millones de dólares • Fuera del campo: 5 millones de dólares
Hurts perdió una pieza clave en la ofensiva durante la pretemporada cuando el receptor AJ Brown fue traspasado a los New England Patriots, pero el quarterback de 28 años tiene grandes esperanzas de que los Eagles puedan recuperarse de una temporada frustrante con un esquema renovado bajo la dirección del nuevo coordinador ofensivo Sean Mannion. Hurts no es ajeno a los cambios —este será su séptimo coordinador ofensivo en sus siete temporadas como profesional— y, mientras cumple un contrato de cinco años y 255 millones de dólares que firmó en 2023, el objetivo es que se parezca más al jugador que ganó el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl en febrero de 2025. Fuera del campo, Hurts colabora con socios como Beats by Dre, Jordan Brand y Wheaties.
5) 56 millones de dólares
Tua Tagovailoa
Edad: 28 | Posición: Quarterback | Equipo: Atlanta Falcons | Salario en el campo: 54 millones de dólares • Salario fuera del campo: 2 millones de dólares
Al no encontrar un equipo interesado en un intercambio, los Miami Dolphins anunciaron en marzo que liberarían a Tagovailoa, a pesar de que aún le debían los 54 millones de dólares garantizados en su contrato. El quarterback de 28 años firmó rápidamente con los Falcons por 1,2 millones de dólares, lo que compensó parte del pago de los Dolphins, y después de una competencia por el puesto en la pretemporada con Michael Penix Jr., Atlanta nombró a Tagovailoa como titular para el partido inaugural de la temporada regular del domingo. Pero sufrió una lesión en el oblicuo durante un entrenamiento la semana pasada y terminó siendo descartado para el partido de la Semana 1 contra los Pittsburgh Steelers, el último revés de salud para un jugador cuya carrera parecía estar en peligro después de una serie de conmociones cerebrales entre 2022 y 2024.
6) 54,4 millones de dólares
Jordan Love
Edad: 27 | Posición: Quarterback | Equipo: Green Bay Packers | Salario en el campo: 50,4 millones de dólares • Salario fuera del campo: 4 millones de dólares
La temporada 2025 de los Packers terminó cuando desperdiciaron una actuación de cuatro touchdowns y 323 yardas por pase de Love en una derrota en la ronda de comodines contra los Chicago Bears, por lo que no fue especialmente sorprendente que el quarterback de 27 años dijera recientemente en el podcast This Is Football : “Creo que este año, esa es la mentalidad, ese es nuestro objetivo, es poder salir ahí y terminar, sin importar cuál sea la situación”. Love también tiene un incentivo para ser titular: el contrato de cuatro años y 220 millones de dólares que firmó en 2024 estipula que recibirá alrededor de 35,000 dólares por cada partido en el que esté activo esta temporada, lo que aumentaría su compensación en el campo a 51 millones de dólares si puede mantenerse sano. Fuera del juego, los patrocinadores de Love incluyen American Family Insurance, Sony y Toyota.
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7) 54 millones de dólares (empate)
Lamar Jackson
Edad: 29 | Posición: Quarterback | Equipo: Baltimore Ravens | Salario en el campo: 52 millones de dólares • Salario fuera del campo: 2 millones de dólares
Los Ravens no pudieron llegar a un acuerdo con Jackson antes de la temporada para extender el contrato de cinco años y 260 millones de dólares que firmó en 2023, pero el dos veces MVP parece estar disfrutando de su relación laboral con el nuevo cuerpo técnico del entrenador en jefe Jesse Minter, llamando al coordinador ofensivo, y recientemente reconocido por Forbes 30 Under 30, Declan Doyle, “un mago”. Dos cambios a tener en cuenta esta temporada: Bajo el nuevo esquema, Jackson, de 29 años, pasará de jugar principalmente desde formaciones pistol o shotgun a tomar más jugadas bajo el centro , y variará su cadencia de conteo de jugadas para intentar provocar fuera de juego de la defensa. Jackson es menos abierto a la experimentación fuera del campo, rechazando la mayoría de las oportunidades de patrocinio, pero es dueño de un restaurante en Florida llamado Play Action Soulfood and More y dirige la línea de ropa Era 8, nombrada por su número de uniforme.
7) 54 millones de dólares (empate)
Baker Mayfield
Edad: 31 | Posición: Quarterback | Equipo: Tampa Bay Buccaneers | En el campo: 50 millones de dólares • Fuera del campo: 4 millones de dólares
Cinco días antes del inicio de la temporada regular, Mayfield y los Buccaneers acordaron una extensión de contrato de tres años y 165 millones de dólares, que incluía 110 millones en nuevas garantías. El acuerdo fue algo inesperado, considerando que el quarterback de 31 años había dicho que no hablaría de su contrato una vez que comenzara el campamento de entrenamiento en julio. De hecho, parecía que el propio Mayfield fue tomado por sorpresa . “Aparentemente, mantuvieron conversaciones la semana pasada de las que no me enteré hasta el lunes alrededor de las 6 de la tarde”, dijo refiriéndose a su agente Tom Mills y al gerente general de los Buccaneers, Jason Licht. Sin embargo, este no es el único gran acuerdo que Mayfield ha firmado recientemente. Ahora es patrocinado por Sonic Drive-In, lanzó una colección de cuidado personal con Every Man Jack y apareció en la tercera temporada de la docuserie de Netflix Quarterback este verano.
9) 52 millones de dólares
Dak Prescott
Edad: 33 | Posición: Quarterback | Equipo: Dallas Cowboys | En el campo: 40 millones de dólares • Fuera del campo: 12 millones de dólares
Prescott superó a Tony Romo en noviembre para convertirse en el líder histórico de pases de los Cowboys, con 35,989 yardas al inicio de la temporada 2026. A los fanáticos no les importaría que su próximo objetivo fuera el tres veces campeón del Super Bowl, Troy Aikman, ahora que la sequía de títulos de Dallas se extiende por tres décadas. “Dije que sería el quarterback de los Dallas Cowboys cuando tenía 6 años y que estaría en la NFL, y lo logré”, dijo Prescott, quien firmó un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares en 2024, en julio. “¿Por qué rehuir pedirle a la gente que me exija el mismo nivel que creo que puedo alcanzar y que este equipo puede alcanzar?” Prescott tiene más de una docena de socios fuera del campo, incluyendo recientemente a Athletic Brewing Company y los supermercados HEB.
10) 51.5 millones de dólares
Daniel Jones
Edad: 29 | Posición: Quarterback | Equipo: Indianapolis Colts | Salario en el campo: 49.5 millones de dólares • Salario fuera del campo: 2 millones de dólares
Aunque se rompió el tendón de Aquiles en diciembre, Jones volvió al campo para el inicio del campamento de entrenamiento. “Su proceso de rehabilitación fue incansable”, dijo el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, a The Athletic el mes pasado. “No exagero cuando digo esto, era de 6 de la mañana a 6 de la tarde. Todo el día, sala de entrenamiento, gimnasio, de vuelta a la sala de entrenamiento, lanzando, lo que sea”. Quizás fue esa dedicación la que inspiró a Indianápolis en marzo a darle al quarterback de 29 años la etiqueta de transición, una designación similar a la etiqueta de franquicia más común, pero que permite al agente libre seguir negociando con otros equipos, y luego firmar con él un contrato de dos años y 88 millones de dólares que, según se informa, podría valer hasta 100 millones de dólares. Jones también está desarrollando su negocio fuera del campo, con socios como FedEx y Nike.
Metodología
La clasificación de Forbes de los jugadores mejor pagados de la NFL refleja las ganancias obtenidas en el campo —incluidos tanto los salarios base como las bonificaciones— pagadas en 2026 o en relación con la temporada 2026, para contratos firmados hasta el 12 de septiembre de 2026. No se incluyen los incentivos basados en el rendimiento individual o del equipo en 2026. Las cifras de ganancias en el campo se redondean a los 100.000 dólares más cercanos.
Las estimaciones de ingresos fuera del campo se determinan mediante conversaciones con expertos del sector y se redondean al millón de dólares más cercano. Las cifras reflejan los ingresos anuales por patrocinios, licencias, apariciones públicas y objetos de colección, así como los rendimientos de cualquier negocio en el que el atleta tenga una participación significativa. No se incluyen los ingresos por inversiones, como intereses o dividendos, pero Forbes sí tiene en cuenta los pagos por la venta de participaciones accionariales de los atletas. Forbes no deduce impuestos ni honorarios de agentes.