Estos son los jugadores mejor pagados de la NBA en 2026

Stephen Curry fue el primer MVP unánime de la NBA, en 2016. El primer jugador en liderar la liga en triples cuatro veces, luego cinco, después seis, siete y ocho veces. El primer jugador en lanzar 10.000 intentos desde más allá del arco—y el primero en agotar 4.000 de ellos.

Pero a pesar de todas las formas en que el tirador de 38 años de los Golden State Warriors ha transformado el baloncesto, es igual de decisivo económicamente.

Ya siendo el primer jugador de la NBA con un salario de 40 millones de dólares (en 2019-20) y uno de 50 millones (2023-24), Curry está a punto de superar el umbral de los 60 millones esta temporada, apostando 62,6 millones en la cancha. Mientras tanto, tras romper con su patrocinador de larga trayectoria Under Armour el pasado otoño y anunciar un nuevo acuerdo con la marca china Li-Ning en junio, Curry proyecta ganar unos 141 millones de dólares con patrocinios y otros negocios, superando el récord de la NBA de 100 millones que ganó fuera de la cancha en 2024-25.

Si sumamos las dos cifras, Curry está a punto de recaudar 203,6 millones de dólares en el próximo año, convirtiéndose en el primer jugador activo de la NBA en superar los 200 millones. De hecho, desde que Forbes empezó a registrar los ingresos de los atletas en 1990, solo otras tres estrellas del deporte han superado ese listón en el transcurso de 12 meses (sin ajustar por inflación): el boxeador Floyd Mayweather, la leyenda del fútbol Cristiano Ronaldo y el golfista Jon Rahm.

Este histórico beneficio inesperado mantiene a Curry en lo más alto de la lista de Forbes de los jugadores mejor pagados de la NBA por segundo año consecutivo. LeBron James, que lideró el ranking durante 11 temporadas consecutivas antes de caer al número 2 en 2025, ahora cae al número 4 con un estimado de 93,9 millones de dólares tras firmar con los Philadelphia 76ers en julio por el mínimo de 3,9 millones de dólares para el veterano esta temporada. El delantero de los Houston Rockets, Kevin Durant, que debería recaudar unos 104,9 millones de dólares, y Giannis Antetokounmpo, que se llevará un total de 103,5 millones tras ser traspasado a los Miami Heat durante el verano, se sitúan por delante de James en la lista de este año.

En conjunto, se espera que los diez jugadores mejor pagados de la NBA recauden 958 millones de dólares esta temporada antes de impuestos y comisiones de agentes, un aumento del 6% respecto a los récords de 902 millones de la lista de 2025 y más del doble del total de 449 millones de hace una década. Los 469 millones de dólares combinados en ingresos fuera de la cancha del grupo superan casi 90 millones los récords del año pasado, y están a años luz de las cifras comparables de los diez atletas mejor pagados en otros deportes como fútbol (281 millones), MLB (144 millones), la NFL (84 millones) y la NHL (16 millones).

Y aunque los 489 millones de dólares que los diez mejores de este año están ganando en la pista han bajado respecto a las dos últimas temporadas, eso es casi enteramente consecuencia de la “última decisión” de James, de 41 años, de aceptar menos dinero a cambio de otra oportunidad de campeonato mientras su ilustre carrera llega a su fin. El tope salarial de la NBA se ha fijado en 165 millones de dólares esta temporada, un 75% más que hace diez años, ya que el fuerte crecimiento en el negocio de la liga eleva el valor de aproximadamente el 50% de los ingresos relacionados con el baloncesto, tal y como garantiza su convenio colectivo.

Hace una década, mientras algunos observadores de la liga temían que un aumento salarial de un año hubiera provocado contratos desajustados, James tenía el salario más alto de la NBA, con 31 millones de dólares. Esta temporada, 59 jugadores de la NBA están a punto de superar esa cifra, según Spotrac.

Aun así, tras un paquete nacional de retransmisión de 11 años y 76.000 millones de dólares, firmado en 2024 y que comenzó la temporada pasada, que llevó a algunos en la liga a asumir que el tope salarial aumentaría un máximo del 10% en el futuro previsible, la realidad ha sido un poco menos sólida. Esta temporada, el tope salarial subió un 6,7% y se prevé que aumente un porcentaje similar en 2027-28. Lo que frena el crecimiento está la turbulencia en el mercado mediático local, tras el colapso del operador regional de redes deportivas Main Street Sports Group que costó a 16 equipos de la NBA decenas de millones de dólares en ingresos anuales —cada uno.

Sin embargo, no esperes que ese obstáculo frene el contraataque financiero de los jugadores. Aunque el salario de Curry está a punto de bajar por debajo de los 60 millones la próxima temporada tras haber dado un respiro a los Warriors con la extensión de contrato de dos años y 116 millones que firmó en septiembre —20,7 millones menos que el máximo que tenía disponible—, hay más hitos económicos en el futuro de la NBA. Para empezar, la liga está en camino de superar la barrera de los 70 millones de dólares en 2029-30, con al menos tres jugadores diferentes.

1) 203,6 millones de dólares

Stephen Curry

Edad: 38 | Posición: Base | Equipo: Golden State Warriors | En la cancha: 62,6 millones de dólares • Fuera de la cancha: 141 millones

Tras convertirse en el primer jugador activo en ser objeto de una exposición dedicada en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en julio, Curry afronta su 18ª temporada profesional aún capaz de dominar un partido. En la encuesta anual de la NBA a directores generales, el cuatro veces campeón fue nombrado recientemente el mejor tirador puro de la liga, con el 97% de los votos, y a pesar de las rodillas que le costan los 38 años, el 80% de los votantes lo calificó como el mejor en moverse sin balón. Curry también está dejando sentir su impacto en el mundo minorista: su nueva colaboración con Li-Ning de China valora supuestamente 400 millones de dólares en diez años, y un zapato emblemático se lanzará a principios del próximo año. Mientras tanto, Under Armour, la antigua casa de sus zapatillas Curry Brand, dijo en mayo que esperaba que sus ingresos anuales cayeran un 1% debido a la ruptura de la compañía con la antigua cara de su negocio de baloncesto. Curry, cuyos otros patrocinadores incluyen a Chase, Rakuten y la nueva incorporación Glaukos, es uno de los cinco únicos atletas activos que ha alcanzado los 100 millones de dólares con sus ingresos fuera de la pista en un solo año, junto al golfista Tiger Woods, el tenista Roger Federer, el luchador de MMA Conor McGregor y el fenómeno bidireccional de Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani. También apareció en el documental Retrato de un artista: Stephen Curry, que se estrenó este mes en pantallas IMAX y muestra el partido de 2025 en el que encestó su triple número 4.000 en su carrera.

2) 104,9 millones de dólares

Kevin Durant

Edad: 38 | Posición: Delantero | Equipo: Houston Rockets | En la cancha: 43,9 millones de dólares • Fuera de la cancha: 61 millones

Durant firmó una extensión de contrato de dos años y 90 millones el pasado octubre, sacrificando alrededor de 30 millones para dar a los Houston Rockets flexibilidad financiera para construir su plantilla, pero aún está en posición de superar a LeBron James como líder histórico en ganancias en cancha en la NBA en 2027-28, lo que le llevará a 591 millones de dólares en su carrera. El delantero de 38 años también podría ampliar la diferencia al rechazar su opción de jugador para la próxima temporada y regresar a la agencia libre en el verano de 2027. Fuera de la pista, Durant tiene acuerdos de patrocinio con marcas como CeraVe, Dick’s Sporting Goods y FanDuel, e invierte a través de su oficina familiar 35V, que supuestamente tuvo una gran puntuación recientemente cuando Nvidia aceptó adquirir la plataforma de IA Hugging Face por 12.900 millones de dólares. Durant también es cofundador de la empresa mediática Boardroom, que acordó un acuerdo de distribución y venta publicitaria con Wondery en junio; a partir de principios del próximo año, los podcasts de Boardroom estarán disponibles en todos los servicios de Amazon, incluyendo Amazon Music, Prime Video y Fire TV Channels.

3) 103,5 millones de dólares

Giannis Antetokounmpo

Edad: 31 | Posición: Delantero | Equipo: Miami Heat | En la cancha: 58,5 millones de dólares • Fuera de la cancha: 45 millones

Traspasado al Miami Heat durante el verano tras 13 años con los Milwaukee Bucks, Antetokounmpo dijo recientemente sobre jugar ante una nueva base de aficionados: “Me siento lleno de energía. Me siento vivo”. Otro punto a favor de la mudanza: mudarse de Wisconsin a Florida, que no tiene impuesto estatal sobre la renta, podría ahorrarle millones al futuro de 31 años gracias a su próximo contrato, que podría firmar como prórroga a partir de enero. (Alternativamente, podría rechazar su opción de jugador para la temporada 2027-28 y convertirse en agente libre el próximo verano.) Con asociaciones con más de una docena de marcas, incluyendo acuerdos recientes con Gopuff, Kalshi y Superpower que incluyen participaciones accionarias, los 45 millones de dólares estimados en ingresos fuera de la cancha de Antetokounmpo solo superaron a siete estrellas deportivas en la lista de Forbes de 2026 de los atletas mejor pagados del mundo. Antetokounmpo también invirtió en el equipo femenino de fútbol del Chelsea en febrero y, a pesar de su salida de Milwaukee, podría ganar otro campeonato para la ciudad: posee una pequeña parte de los Brewers que van a la Serie Mundial desde 2021.

4) 93,9 millones de dólares

LeBron James

Edad: 41 | Posición: Delantero | Equipo: Philadelphia 76ers | En la cancha: 3,9 millones • Fuera de la cancha: 90 millones

El traspaso de James a los 76ers este verano, tras ocho temporadas con Los Angeles Lakers, le hará ganar menos en la cancha que en cualquier otro momento de su carrera profesional, incluyendo su temporada de novato en 2003-04, cuando su salario era de 4 millones de dólares. Pero el delantero de 41 años también está ganando más fuera de la pista que nunca, con patrocinios lucrativos como Hennessy, Louis Vuitton y la reciente incorporación Polymarket, que según Front Office Sports le pagará 15 millones de dólares al año. Su acuerdo con Fanatics también trae, según se informa, con un beneficio más allá del dinero: el uso de un helicóptero de la empresa para desplazarse entre Filadelfia y Nueva York. Además de sus patrocinios, James presenta el podcast Mind the Game junto al miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Steve Nash y este año publicó su cuarto libro infantil, titulado Happy Spooky Halloween!. También lanzó un canal de YouTube en agosto, que atrajo a 650,000 suscriptores con vídeos centrados en el golf, y su fundación se asocia con el PGA Tour para organizar un torneo en su ciudad natal, Akron, Ohio, el próximo año.

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5) 87,9 millones de dólares

Anthony Edwards

Edad: 25 | Posición: Escolta | Equipo: Minnesota Timberwolves | En la cancha: 48,9 millones de dólares • Fuera de la cancha: 39 millones

Al entrar en la tercera temporada de un contrato de cinco años valorado en un proyectado 244,6 millones de dólares, Edwards es el líder de un renovado equipo de los Timberwolves que traspasó por LaMelo Ball en julio. “No espero”, dijo este mes el base de 25 años, que ha llegado a los playoffs durante cinco años consecutivos, a la Associated Press. “No pido nada. Es voluntad y determinación puras. Y lo vamos a mostrar cada noche”. Edwards, que aparece en anuncios de Adidas y Sprite, presentó recientemente una colaboración con PrizePicks y retransmitió la segunda edición de sus Believe That Awards en su canal de YouTube. Producido por Three Fifths Media de Edwards, el programa entregó reconocimientos como “protagonista del año” y el “premio a la licitación de pie en pie”, y contó con la participación de ganadores como Coco Gauff, Michael B. Jordan y Justin Bieber, quien fue nombrado “chico blanco del año”.

6) 86,5 millones de dólares

Jayson Tatum

Edad: 28 | Posición: Delantero | Equipo: Boston Celtics | En la cancha: 58,5 millones de dólares • Fuera de la cancha: 28 millones

Tatum hizo un regreso algo sorprendente a la corte en marzo, menos de diez meses después de haberse desgarrado el tendón de Aquiles, una recuperación que fue tema de un documental de cinco partes de NBC titulado The Quiet Work, así como de anuncios para Amica Insurance y el analgésico Journavx. “Es un tipo de alegría diferente la que tengo ahora que en mis primeras ocho temporadas”, dijo el delantero de 28 años en el campo de entrenamiento, describiendo su cambio de perspectiva al entrar en la segunda temporada de un contrato de cinco años y 314 millones de dólares. Tatum, respaldado por marcas como AT&T, Coach y SoFi y cofundador del fabricante de caramelos Enjoy Small Wins, se adaptará a una nueva normalidad con los Celtics, después de que Boston traspasara a su compañero de carrera Jaylen Brown a los Philadelphia 76ers en julio a cambio de Paul George y un paquete de selecciones del draft.

7) (empate) 70,8 millones de dólares

Jimmy Butler

Edad: 37 | Posición: Alero pequeño | Equipo: Golden State Warriors | En la cancha: 56,8 millones • Fuera de la cancha: 14 millones

Butler ha estado fuera desde que se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en enero, pero según se informa que su objetivo es regresar a principios de 2027. “Robin vuelve en un minuto”, dijo este mes el alero de 37 años a NBC Sports, añadiendo que tenía ganas de preparar pantallas para su base de Batman, los Warriors, Stephen Curry. Butler, que está previsto que se convierta en agente libre tras esta temporada, también es compañero de equipo de Curry en la plantilla de embajadores de Li-Ning y está patrocinado por otras marcas como Alo Yoga, las gafas inteligentes Specs de Snap y Cheez-It, que comercializó una caja de coleccionista de galletas con la foto de Butler acompañada de una bolsa de café de Big Face, una empresa que fundó.

7) (empate) 70,8 millones de dólares

Shai Gilgeous-Alexander

Edad: 28 | Posición: Base | Equipo: Oklahoma City Thunder | En la cancha: 40,8 millones de dólares • Fuera de la cancha: 30 millones

Gilgeous-Alexander, dos veces MVP vigente, se está adaptando a las nuevas directrices arbitrales diseñadas para enfraquecer a los jugadores ofensivos que empujan a los defensores, pero el base de 28 años cree que es mejor y más versátil en ambos lados del balón tras un verano de duro trabajo. “Creo que soy el mejor jugador de la NBA”, dijo a Time mientras busca vengar la derrota en playoffs contra los San Antonio Spurs. Gilgeous-Alexander, que el año pasado firmó una extensión de cuatro años y 285 millones de dólares con los Thunder que comienza en 2027-28, complementa su sueldo con asociaciones como Levi’s y YSL Beauty. Aunque firmó un contrato de zapatillas de firma multianual con Converse, propiedad de Nike, en 2024, Gilgeous-Alexander anunció en junio que empezaría a representar a los Swoosh en su lugar. Mientras tanto, este mes, se unió al grupo propietario del equipo español de fútbol Atlético de Madrid.

9) 68,1 millones de dólares

Devin Booker

Edad: 29 | Posición: Escolta | Equipo: Phoenix Suns | En la cancha: 57,1 millones de dólares • Fuera de la cancha: 11 millones

Booker firmó una extensión de contrato de dos años y 145 millones de dólares con los Suns el año pasado, dándole la opción de convertirse en agente libre en 2029 o 2030, y siguió liderando a Phoenix a una sorprendente plaza en los playoffs. Mientras busca mejorar una campaña de 45-37, el cinco veces All-Star dice que quiere ser más asertivo en el tiro y que no está preocupado por cumplir 30 este mes. “A medida que envejeces, aprendes nuevas formas de entrenar, nuevas formas de cuidar tu cuerpo”, dijo a los periodistas en septiembre. “He sido una esponja para muchos chicos que han tenido éxito y han jugado muchos años”. Fuera del baloncesto, Booker lanzó recientemente una colección de vatenería de Stanley más dos versiones especiales de su zapatilla signature de Nike: una diseñada por el graffiti Futura y otra con el logo de McDonald’s. También vio a Coco5, la fabricante de bebidas de deportes con agua de coco que es copropietario, recaudar 10 millones de dólares en enero.

10) 68 millones de dólares

Joel Embiid

Edad: 32 | Posición: Centro | Equipo: Philadelphia 76ers | En la cancha: 58 millones de dólares • Fuera de la cancha: 10 millones

Embiid adelgazó y empezó a levantar pesas pesadas con más frecuencia para intentar mantenerse sano para un equipo de los 76ers con grandes esperanzas tras las adquisiciones de pretemporada de LeBron James y Jaylen Brown. El resultado es que Embiid participó plenamente al inicio del campo de entrenamiento, un logro nada pequeño para el pívot de 32 años, que ha jugado 96 de los 246 partidos posibles de temporada regular en los últimos tres años. “Sería tonto decir que esta temporada no va a ser diferente, por las expectativas y la atención”, dijo recientemente Embiid, que está en la primera temporada de un contrato de tres años y 187,9 millones de dólares, a GQ. “Pero en mi mente, todo es igual porque toda mi carrera siempre ha girado en torno a una sola cosa: ganar”. Fuera de la cancha, Embiid es más selectivo con los patrocinios que al principio de su carrera, pero sigue siendo la cara visible de la división de baloncesto de los Skechers.

Metodología

El 2026 El ranking Forbes de los jugadores mejor pagados de la NBA refleja los salarios de la temporada 2026-27, para contratos firmados a fecha de 19 de octubre de 2026. Las cifras en la cancha se redondean a los 100,000 dólares más cercanos. No se incluyen los incentivos basados en el rendimiento individual o del equipo 2026-27.

Las estimaciones de beneficios fuera de la cancha se determinan mediante conversaciones con expertos del sector y se redondean al millón de dólares más cercano. Las cifras reflejan el dinero anual procedente de patrocinios, licencias, apariciones y recuerdos, así como los retornos en efectivo de cualquier negocio en el que el atleta tenga un interés significativo. No se incluyen ingresos por inversiones como pagos de intereses o dividendos, pero Forbes sí contabiliza los pagos de acciones que los atletas han vendido. Forbes no deduce impuestos ni comisiones de agentes.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US