Este economista estadounidense asegura que el mundo debería tener “fronteras abiertas” para erradicar la pobreza

El profesor de economía estadounidense Bryan Caplan, autor superventas del New York Times, asegura que abrir las fronteras sin restricciones (en lugar de cerrarlas) a los inmigrantes es la solución a la pobreza. Justamente, esta es la temática de su más reciente libro “Fronteras Abiertas, la ciencia y ética de la inmigración” (“Open Borders, The Science and Ethics of Immigration”, en inglés), publicado en formato de cómic y disponible en español.

¿Realmente pueden las fronteras abiertas erradicar la pobreza? “Es muy realista pensar que se pueden obtener grandes mejoras para la pobreza de la inmigración”, explica Caplan en entrevista con Forbes Perú. La tesis del académico es que un mundo sin fronteras permitiría duplicar la productividad de los países receptores y, a la vez, poner en valor el potencial productivo de las personas.

“Una persona que podría haber sido muy improductiva en Venezuela puede ser productiva en Perú “, ejemplifica. “Las ganancias de la producción extra van a la gente que vive en Perú”, completa y sentencia: “El secreto del consumo masivo es la producción masiva”.

Caplan no tiene filtro cuando se trata de presentar sus ideas. Él sabe que hablar de “fronteras abiertas” es controversial y resalta que no hubiera escrito un libro con el que la mayoría coincida. “Siempre trato de escribir libros sobre lo que yo llamo temas huérfanos, temas que a nadie le encantan”, señala con sencillez. Eso sí, reconoce que el cómic –un formato en el que se acaba de estrenar junto al ilustrador Zach Weinersmith – ayuda a llegar más al público por dos motivos. Por un lado, la gente le puede brindar más de su tiempo (al ser un género breve y visualmente entretenido); por otro, permite enseñar más. “Obtienes más minutos de la gente”, dice.

¿Qué otras ideas destacan en su obra? Un dato que da fuerza a la propuesta del autor, justamente, tiene que ver con la productividad de los migrantes fuera del país donde nacieron. “Aproximadamente un peruano promedio que viene a los Estados Unidos multiplica sus ingresos por 4 [respecto a lo que ganaría en Perú]. [Esto representa] un crecimiento de 300%. Se ajusta al tipo de trabajo que haga. Para los mexicanos, se multiplica por 2,5”, dice.

¿Y en España? Este es el segundo destino -después de Estados Unidos- donde los peruanos desean migrar en búsqueda de mejores oportunidades laborales, según un estudio realizado por el Instituto de Estudios Peruanos (IEP) publicado en mayo del año pasado. Caplan estima que el salario en el país ibérico podría aumentar hasta en 2,5 veces para los peruanos. “Además, no tienes que aprender una nueva lengua”, señala.

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Un elemento que observa que no comentó en la obra y sí refiere durante la entrevista –y no es menos polémico–está asociado a los beneficios que los países receptores deberían brindar a los migrantes. Menciona el caso de la ciudad de Dubai, en Emiratos Árabes Unidos, donde el 88,1% de la población es migrante, según Naciones Unidas. “Cuando los inmigrantes van a Dubái, no reciben asistencia social (welfare). Básicamente, todos los inmigrantes vienen a trabajar, lo cual es un buen sistema. Es un sistema razonable”, comenta y deja el debate abierto.

Y eso no es todo. Pues para Caplan el potencial de la migración para la economía de un país va más allá de la profesión o el conocimiento cualitativo que lleven allí donde se establezcan. En el caso de Dubai, señala, que la mayoría “no son trabajadores que terminaron la secundaria”. “Son conductores, enfermeras, criadas, cocineros y camareros. Y todas estas personas provienen de países pobres y ahora tienen una vida mucho mejor. Envían dinero a sus familias. Y, si vas a Dubái, si alguien dice: «La inmigración arruinará este país»… […]. Se equivocan: la inmigración creó este país. Sin los inmigrantes, aquí no habría casi nada”, afirma.

Más oportunidades (para discutir)

Más allá de los units economics, con “Fronteras Abiertas”, la intención de Caplan es resaltar que la inmigración es una oportunidad más que una barrera. En ese sentido, busca derribar algunos mitos, como aquellos que asocian a los inmigrantes a la ola de crímenes o terrorismo. “El terrorismo es menos del 1% de los asesinatos. Si no dejamos que los inmigrantes ingresen porque uno puede ser un terrorista, es una manera loca de mirar el mundo”, dice. “Presten atención a las cifras”, invita.

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Caplan también apunta a “calmar a la gente” sobre diferentes miedos asociados al impacto cultural del arribo masivo de inmigrantes a un país. Por el contrario, anima a revisar las oportunidades de integración que supone recibirlos. Consultado sobre los migrantes chinos en el mundo occidental, incluido el Perú, Caplan destaca: “Alrededor de todo el mundo, los inmigrantes chinos son exitosos. China continental es el país más pobre del mundo. En todos los países con gente de China, a los chinos les va mejor, salvo en China. Eso es una señal de que su cultura es genial, pero su Gobierno es terrible. Es una cultura de trabajo duro, disciplina, ser estudioso y negocios bien organizados”. [Según el INEI, los chinos están entre los grupos de inmigrantes regulares más importantes en Perú, junto a los venezolanos, colombianos, chilenos, estadounidenses y ecuatorianos]. “Hay otros casos en los que el miedo cultural es más razonable, especialmente, si alguien viene de una cultura muy disfuncional”, añade.

¿Qué impacto espera Caplan de su más reciente publicación? El autor quiere “convencer” a la gente de que tiene razón. Sí: “Mi esperanza es poder convencer a la gente que tengo la razón y el mundo se vuelva de fronteras abiertas”, afirma y se sincera: “Sé que es irrealista. Hago lo que puedo”.

Hechos relevantes

• En el mundo, el 3,6% de la población (281 millones de personas) es migrante de acuerdo con los datos más recientes de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas. Estos datan de 2020. Al cierre del 2023, en Perú existían un total de 875 mil migrantes registrados ante la Superintendencia Nacional de Migraciones.
• Consultado sobre la política migratoria del presidente estadounidense Donald Trump, respecto a las deportaciones, Caplan señala que los anuncios del mandatario son menos malos «de lo que sus palabras indican”. “Sinceramente, si yo fuera antiinmigración, estaría muy enojado con Trump ahora mismo, solo por hablar de cosas como Groenlandia y la permanencia en el Golfo de México. Es como: ‘Mira, concéntrate en lo único que quieres hacer’”, opina.
• Entre los títulos publicados por Caplan, se pueden mencionar: «El mito del votante racional», «Razones egoístas para tener más hijos» y «El argumento contra la educación».

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