Decenas de naciones en los Juegos de Milán Cortina prometieron dinero a sus atletas por subir al podio, pero el éxito de un país lo coloca en una liga propia en términos financieros.
Italia gastó miles de millones de dólares en la preparación para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de este año en Milán y Cortina d’Ampezzo. Pero ahora, tras la ceremonia de clausura del domingo, que puso fin a dos semanas y media de heroísmo y desilusión, la cuenta del país aumentará en otros 7,8 millones de dólares.
Antes de los Juegos, el Comité Olímpico Nacional Italiano se comprometió a pagar una bonificación en efectivo a cualquier atleta del país que ganara una medalla: aproximadamente 213.000 dólares por el oro, 106.000 por la plata y 71.000 por el bronce (convertidos a dólares estadounidenses al tipo de cambio vigente al inicio de los Juegos).
Estas recompensas fueron generosas: entre las 37 delegaciones que confirmaron a Forbes que ofrecían incentivos económicos a los atletas olímpicos que subieran al podio, solo Singapur, Hong Kong, Polonia y Kazajistán tenían previstos premios mayores.
Sin embargo, Singapur (que ofreció aproximadamente 787.000 dólares por el oro en un deporte individual) y Hong Kong (768.000 dólares) quedaron fuera del medallero, como en todas las ediciones anteriores de los Juegos de Invierno, y Kazajistán (250.000 dólares) solo logró un puesto entre los tres primeros: la victoria de Mikhail Shaidorov en patinaje artístico masculino sobre el gran favorito estadounidense Ilia Malinin.
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Polonia, que prometió un total de 355.000 dólares por el oro individual de su comité olímpico y el gobierno nacional, obtuvo mejores resultados, con un total de cuatro medallas en salto de esquí y patinaje de velocidad. Sin embargo, incluso ese medallero parece modesto comparado con el de Italia, que se clasificó automáticamente para todas las pruebas como país anfitrión de los Juegos Olímpicos y lo capitalizó acumulando 30 medallas: el mejor resultado de la historia del país en unos Juegos de Invierno, diez medallas mejor que su récord anterior de 1994 y 13 más que en 2022.
En términos de total de medallas y oros (diez), Italia ocupó el tercer lugar entre todas las delegaciones este año, detrás de Noruega (41 medallas, un récord de 18 de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno) y Estados Unidos (33 medallas, 12 de oro).
Si se tienen en cuenta todos los miembros del equipo italiano —desde curling en dobles mixtos, por ejemplo, hasta luge en dobles—, la abundancia de medallas deja al comité olímpico del país con poco menos de 7.8 millones de dólares en bonificaciones, indican los cálculos de Forbes.
Pagos por el podio
Entre las 37 delegaciones que confirmaron ofrecer incentivos a los medallistas olímpicos, 19 lograron al menos un puesto entre los tres primeros este año, lo que les obliga a recibir entre 5.000 y 7,8 millones de dólares en bonificaciones.
Fuente: Forbes. Creado con Datawrapper.
Estados Unidos tiene la siguiente mayor factura de cualquier delegación que haya confirmado sus premios financieros a Forbes, con más de 3 millones de dólares, a pesar de que las cifras por medalla son mucho menores: 37.500 dólares por el oro, 22.500 por la plata y 15.000 por el bronce.
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Forbes estima que Noruega, una potencia constante en los Juegos de Invierno, desembolsará 513.000 dólares, pero esa cifra, en realidad, subestima su compromiso olímpico. El país seguirá pagando esa suma cada año, y cada medallista noruego tendrá derecho a un estipendio anual de unos 17.000 dólares.
Esta distinción pone de relieve las múltiples diferencias entre los planes de incentivos de los países. Algunos países pagan menos a los atletas en las pruebas por equipos, por ejemplo, y otros limitan el número de bonificaciones que cada individuo puede reclamar. La fuente de financiación también puede variar, ya sea del comité olímpico nacional, del gobierno o de un patrocinador del equipo.
Y aunque los cálculos de Forbes se limitan a las tres primeras posiciones, algunos países pagarán por resultados que no alcanzan el podio, como el 16.º puesto en el caso de Chipre, por ejemplo, aunque los dos esquiadores de la isla en estos Juegos no terminaron mejor que el 34.º en sus respectivas pruebas.
Las cifras de pago de Forbes también excluyen cualquier compensación a entrenadores y cualquier beneficio no monetario para los medallistas olímpicos, como los beneficios prometidos a cualquier medallista de oro polaco, que incluyen un Toyota Corolla, un apartamento amueblado de dos habitaciones, un cuadro, un vale de vacaciones y joyas con un valor de hasta unos 800 dólares.
Por supuesto, no todos los países ofrecen bonificaciones por medallas. Irlanda y Gran Bretaña, por ejemplo, ofrecen becas y estipendios de entrenamiento a sus atletas de élite, pero no ofrecen una remuneración adicional directamente vinculada a su rendimiento olímpico.
En el extremo opuesto se encuentra Italia, que se esforzó al máximo para conseguir medallas desde el primer evento de estos Juegos, con Giovanni Franzoni y Dominik Paris terminando segundo y tercero en el descenso masculino el 7 de febrero. Los atletas italianos también se beneficiarán de una ley presupuestaria para 2025 que eximió de impuestos las bonificaciones por medallas, en consonancia con otros países como Estados Unidos, donde los atletas olímpicos generalmente no pagan impuestos federales sobre sus bonificaciones por medallas siempre que sus ingresos totales sean inferiores a un millón de dólares.
El menor alcance de los Juegos Olímpicos de Invierno —con 116 eventos, aproximadamente un tercio de los 339 de los Juegos de Verano de 2024— limita en cierta medida el gasto de los italianos. Hace dos años, tras la victoria de 40 medallas en París, Forbes calculó que el pago total de Italia ascendía a 10,7 millones de dólares.
Pero incluso ahora, se prevé que la factura nacional siga creciendo. Los Juegos Paralímpicos comienzan el 6 de marzo, y el Comité Paralímpico Italiano está dispuesto a pagar a los medallistas el equivalente a 118.000 dólares por el oro, 65.000 por la plata y 41.000 dólares por el bronce.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US