Dos hijos de supuestos aliados del Kremlin trabajan en el equipo de inversiones de 8VC, la firma dirigida por el cofundador de Palantir, Joe Lonsdale.
La firma de capital riesgo 8VC, que ha invertido en contratistas de defensa estadounidenses como Palantir y Anduril, emplea a dos hijos de oligarcas rusos sancionados, según ha podido saber Forbes , en un momento en que el gobierno estadounidense está cada vez más preocupado por la proximidad de adversarios extranjeros a Silicon Valley.
En 2022, la firma contrató a Denis Aven, hijo de Petr Aven, un banquero ruso con un patrimonio estimado de 4.400 millones de dólares que en ese momento había sido sancionado por la Unión Europea (UE) y el Reino Unido. El padre de Aven fue posteriormente sancionado por el Tesoro de Estados Unidos en 2023 por su papel en la operación de uno de los bancos comerciales más grandes de Rusia.
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En el equipo de inversión también está Jack Moshkovich, que se incorporó en 2018 y es hijo del oligarca ruso multimillonario Vadim Moshkovich, fundador del conglomerado agrícola Rusagro. Después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, Moshkovich padre fue sancionado por la UE, el Reino Unido, Suiza, Canadá y Australia por sus presuntos vínculos con el Kremlin y el presidente ruso Vladimir Putin (no ha sido sancionado por Estados Unidos).
No hay indicios de que ninguno de los padres sancionados tenga relación financiera alguna con 8VC, pero el papel de sus hijos en la empresa de capital de riesgo se produce en un momento en que el gobierno estadounidense está prestando más atención a las conexiones extranjeras con la industria tecnológica. El mes pasado, el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad emitió un boletín en el que advertía a las empresas emergentes de Silicon Valley sobre adversarios extranjeros que utilizan empresas de inversión para acceder a datos confidenciales y amenazar la seguridad nacional.
“No hay nada ilegal en contratar al hijo de alguien sancionado”, dijo Daniel Fried, ex coordinador de sanciones del Departamento de Estado y veterano de la política hacia Rusia. Pero “si se contrata a los hijos de personas de las que se supone razonablemente que apoyan al régimen [ruso] –aunque en algún momento hayan tenido dudas privadas al respecto– es mejor haber hecho la debida diligencia”.
En respuesta a una solicitud de entrevista para esta historia, el socio gerente y cofundador de 8VC, Joe Lonsdale, publicó un ensayo de 950 palabras en X , en el que decía que 8VC tiene “un marco legal y de cumplimiento estricto y siempre se asegura de respetar y seguir la ley. No hemos recibido dinero de sus padres ni de los amigos de sus padres, y no lo necesitamos”.
8VC no respondió a una solicitud de entrevista con Aven y Moshkovich. Petr Aven y los abogados de Vadim Moshkovich no respondieron a una solicitud de comentarios.
En la publicación de X, Lonsdale calificó esta historia como una “articulación patética… que busca pintar a nuestros dos colegas rusos en 8VC como un ‘escándalo’”. Describió a Moshkovich como “una superestrella”, a Aven como “un talento”, y dijo que el padre oligarca sancionado de Moshkovich es “un líder agrícola exitoso”, señalando que “si eres un hombre de negocios en Rusia, y su líder te dice que te reúnas, vas, independientemente de tus opiniones”. ( Aven y Moshkovich , los mayores, se reunieron con Putin y otros líderes empresariales el día que Rusia invadió Ucrania).
Varios empleados de 8VC se hicieron eco del apoyo de Lonsdale a Moshkovich y Aven en X. “Personas como @jack_moshkovich y Denis son las que hacen que 8VC y Estados Unidos sean grandiosos”, escribió el cofundador de 8VC, Drew Oetting. Palmer Luckey, el fundador de Anduril, la empresa de cartera de 8VC, también respondió y afirmó: “¡Cómo nos atrevemos a sacar a las mejores personas de las dictaduras!”.
Fundada por el cofundador de Palantir, Lonsdale, en 2015, 8VC invierte en una variedad de industrias, pero se ha convertido en un importante patrocinador de tecnología de defensa, junto con otras firmas importantes como Andreessen Horowitz y General Catalyst. Con inversiones en Palantir y Anduril, que en conjunto han generado miles de millones en contratos gubernamentales, 8VC ha ampliado su cartera con otros unicornios centrados en lo militar, incluida la empresa de barcos con drones Saronic y la startup de sistemas antidrones Epirus . En podcasts y blogs, Lonsdale ha señalado el ascenso de China como una razón para respaldar a las nuevas empresas militares. China está “construyendo cosas realmente avanzadas con las que está empezando a competir con Estados Unidos”, dijo Lonsdale en una conferencia en marzo. “Eso se convirtió en una realidad muy aterradora para nosotros hace unos 10 años, por lo que nos adentramos de lleno en la defensa”.
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8VC ahora emplea a más de 70 personas, incluidos 10 socios inversores. Moshkovich se unió a la firma en 2018 como analista, mientras completaba sus estudios en la Universidad de Stanford, a donde había llegado después de crecer en Moscú y asistir a un internado en el Reino Unido. Mientras estaba en Stanford, había regresado a Moscú para completar múltiples funciones de analista de verano en la oficina de McKinsey en la capital rusa, según su página de LinkedIn.
Moshkovich, que recibió una tarjeta verde y se convirtió en residente permanente de Estados Unidos durante el verano, ha trabajado en una cartera de inversiones como director, centrándose generalmente en rondas de financiación inicial y de serie A. Tiene múltiples funciones de observador en juntas directivas, incluso en la empresa de inteligencia artificial FieldGuide, que proporciona software para firmas de auditoría, y en la empresa de software de colaboración Rocklane. No parece haber estado involucrado en ningún acuerdo relacionado con la defensa.
Después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, la UE sancionó a Moshkovich padre, acusándolo de apoyar “acciones o políticas que socavan o amenazan” a Ucrania; Moshkovich ha negado los supuestos vínculos con Putin y el gobierno ruso, diciendo que no está involucrado en la política. En junio, retiró una apelación para levantar las sanciones de la UE.
Aven, amigo de Jack Moshkovich desde hace mucho tiempo, se fue de Moscú cuando tenía 12 años y también asistió a un internado en el Reino Unido antes de llegar a los EE. UU. Asistió a Yale y luego completó un MBA en Harvard en 2022. Según la publicación de Lonsdale en X, contrató a Aven después de enterarse de que había perdido una posible oportunidad laboral en una empresa de capital privado debido a las preocupaciones sobre las sanciones contra su padre.
Su padre, Petr, dirigió anteriormente el Alfa Bank, pero renunció a ese cargo después de que Rusia invadiera Ucrania y fuera sancionado por la UE debido a su presunta posición en el círculo íntimo de Putin. Si bien la UE anuló posteriormente algunas sanciones, Estados Unidos impuso sanciones a Aven en agosto pasado, citando su papel de “haber operado en el sector de servicios financieros de la economía de la Federación Rusa”. Al anunciar las sanciones contra Aven y varios socios comerciales, el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, dijo en ese momento: “Las élites rusas adineradas deberían desengañarse de la idea de que pueden operar como siempre mientras el Kremlin declara la guerra contra el pueblo ucraniano”.
Aven ha cuestionado las sanciones; el mes pasado, al intentar levantar las sanciones del Reino Unido, un abogado que representa a Aven dijo que sus creencias personales lo colocaban en “una posición de oposición al régimen actual”.
Según Lonsdale, el joven Aven está trabajando ahora con 8VC para lanzar una empresa no revelada como un supuesto empresario residente. En su publicación en X, Lonsdale dijo que, si bien detesta a Putin, “no estoy de acuerdo en que sea una buena estrategia para nosotros aislar a los rusos, que son inteligentes y ricos”.
Fried, ex funcionario del Departamento de Estado encargado de las sanciones, coincidió en que “hay muchos rusos talentosos en todo el mundo y en Estados Unidos”, pero añadió que “la mayoría de ellos no son hijos de individuos sancionados”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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