Después de 150 años de historia, la cultura de Japón manifiesta su legado tanto en la gastronomía como en las expresiones artísticas del país
En 1921, la comunidad japonesa le dona al pueblo peruano un monumento a Manco Cápac, primer gobernado y fundador del Imperio inca. La elección del personaje no fue fortuita porque hay un vínculo importante entre el héroe de naturaleza semidivina y los inmigrantes del país asiático (nikkei): “son descendientes del sol”.
El significado de este acontecimiento es valioso porque preserva la dignidad de las personas que, en 1899, comenzaron su arribo a tierras nacionales. Las trajo el mar y la esperanza de vida, y con ellas una cultura que, a más de un siglo de distancia, ha terminado fusionándose para marcar una línea que a veces parece difuminarse en las tradiciones del país.
Jorge Igei, director del Museo de la Inmigración Japonesa al Perú, no repara en asegurar que el legado de estas personas constituye parte importante de la historia peruana, “porque contribuyeron, de alguna manera, al desarrollo del país en diferentes ámbitos”.
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En la actualidad se estima que la comunidad nikkei alcanza casi los 200.000 habitantes y van por la sexta generación. Por ello, con el paso de los años, su influencia es cada vez más evidente en distintos escenarios y el estilo de vida peruano.
“En el arte es quizá en donde más ha influido la cultura nikkei”
Jorge Igei, director del Museo de la Inmigración Japonesa al Perú
Existen, de manera particular, dos escenas nacionales en donde su empuje podría estar más presente de lo que se piensa: la cultural y la gastronómica.
FUSIÓN DE SABORES
Si algo representó un reto para los primeros inmigrantes fue adaptarse a la gastronomía. “No estaban acostumbrados al tipo de comida occidental, condimentada, que encontraron aquí”, rememora Igei.
Eso los llevó a elaborar platos típicos de Japón, utilizando los ingredientes locales, lo cual terminó por convertirse en una fusión notable. De pronto comenzó a coincidir un sashimi con un ceviche y al paso del tiempo surgió el famoso “tiradito peruano”.
Ha sido una cuestión de evolución en la práctica de la cocina que se ha dado con el paso del tiempo. La gastronomía nikkei tiene sus orígenes en los hogares, en las recetas familiares que trascendieron los restaurantes y que fueron, paulatinamente, enriqueciendo el gusto de los comensales.
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“Hoy en día el ceviche se come apenas cortadito, con jugo de limón, y prácticamente se degusta fresco. En cambio, hace unas décadas este plato tenía que estar macerado dos o tres horas antes de servirse”, agrega el entrevistado, quien ve en ello un vestigio de la influencia japonesa.
Esta conjunción de tradiciones culinarias tiene un papel importante en el reconocimiento gastronómico que ha ganado el país. Maido (del chef Mitsuharu Tsumura), considerado por 50 Best como el segundo mejor restaurante de Perú y el sexto a nivel mundial, se ha encargado de posicionar a la cocina nikkei como una experiencia que acapara las miradas internacionales.
Pero no es el único, por las calles de Lima, Cusco, y hasta de Dubái (con restaurantes como Clay Dubai), esta cocina fusión hace alarde de sus sabores y conquista paladares ávidos de degustar propuestas exquisitas en elaboración e historias.
INSPIRACIÓN HERMANADA
Para Jorge Igei la influencia japonesa quizá sea más evidente en la escena cultural, en donde diversos personajes y artistas han dejado una huella profunda. Es el caso de la herencia de la reconocida pintora Tilsa Tsuchiya, cuya imagen aparecerá en los nuevos billetes de 200 soles que fueron anunciados en el 2021. Esto no es solamente un reconocimiento a su trayectoria, también a la importancia que tiene su obra para Perú. Otro de los grandes artistas es Venancio Shinki; mientras que, en la literatura, José Watanabe tiene un lugar difícil de reemplazar.
En general, las artes visuales han sido un campo prolífico para esta comunidad, por lo cual se están haciendo distintos esfuerzos para preservar esa herencia creativa, como el llamado Salón de Arte Joven Nikkei.
“Mediante este movimiento se han podido captar a jóvenes artistas que tienen mucha capacidad y se les está dando la oportunidad para que puedan consolidar su trayectoria”, menciona el director del Museo de la Inmigración Japonesa al Perú (el cual reabrirá sus puertas en septiembre 2023).
La influencia de Japón en Perú también ha atraído a distintos artistas, quienes no necesariamente pertenecen a la comunidad nikkei. Es el caso de Franci Quirita, cuya exposición Boro- Paisaje, estuvo hasta el 27 de agosto en el Centro Cultural Peruano Japonés, con una propuesta que recupera la técnica del “boro” basada en harapos reparados que solían utilizar, antiguamente, los campesinos en el País del Sol Naciente para vestirse al no poder adquirir nuevas prendas.
“El boro japonés surge por la necesidad y, a la vez, por el mensaje de darle sentido y aprecio a lo imperfecto”
Franci Quirita, artista plástica
Quirita asegura que su admiración por esta expresión y toda la cultura nikkei surgió por el lenguaje y la forma en como los japoneses lo plantean e interpretan su acontecer. “En el universo del collage textil, que es básicamente la hechura de mi obra, solo la historia y técnica del ‘boro’ japonés pueden apelar a ello. Si bien existen muchas técnicas con retazos de tela en el mundo, en el ‘boro’ japonés surge por la necesidad y, a la vez, por el mensaje de darle sentido y aprecio a lo imperfecto.” Ella actualmente está preparando un proyecto sobre Aves Paraíso del Perú, una exhibición cuyas piezas también están hechas con esa misma técnica. “Y sigo creando en mi emprendimiento de diarios artesanales de Midori apelando al reciclaje textil”, agrega con entusiasmo.
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A decir de Igei, es claro que la influencia del Japón moderno se afincó en distintos países, a partir de los años 80 y 90, cuando comenzó a generar un gran interés en el mundo con sus mangas y animes. “Esto trajo consigo una gran apertura y motivó que muchos jóvenes se sintiesen identificados con los personajes de este tipo de arte secuencial; así comenzaron a interesarse por la cultura japonesa”.
Una influencia que de manera específica en Perú ha encontrado una fusión ideal para proyectarse al futuro con nuevos sabores y expresiones artísticas nikkei que cautivan al mundo con su inspiradora visión de la vida.
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