Con los servicios de streaming entrando al mercado de los programas, las líneas entre podcaster, presentador de televisión y creador de internet nunca habían sido tan borrosas, y los pagos nunca habían sido tan grandes.
Cuando Jay Shetty comenzó su podcast On Purpose en 2019, recuerda que la gente le decía que ya era demasiado tarde. El medio ya estaba saturado, le decían, con poco espacio para crecer. Además, ¿no era realmente solo un creador de contenido?
Siete años después, el gurú de autoayuda de 38 años presenta uno de los podcasts más populares del mundo, compitiendo no solo con los programas de entrevistas más grandes de televisión, radio e internet, sino borrando por completo las líneas entre ellos. Tantas personas ven sus extensas entrevistas con celebridades, incluidas Michelle Obama y Matt Damon, en YouTube como las escuchan en la red de iHeartMedia, acuerdos de distribución que Forbes estima le pagaron a Shetty US$21 millones en los últimos 12 meses. Y cuando esos acuerdos expiraron este año, Shetty consiguió un nuevo tipo de contrato, en el que el audio y el video de su programa no solo serán distribuidos por Spotify, sino que también se transmitirán en Netflix, con las dos compañías combinándose para pagarle un estimado de US$100 millones durante los próximos tres años.
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“Cuando empecé, el video no era normal para un podcast”, dice Shetty a Forbes. “Ahora tuvimos a los cuatro streamers más grandes pujando por el programa. Ver ese tipo de interés y entusiasmo fue bastante increíble, para mí y para la industria en general”.
Lo impresionante de megaacuerdos como el de Shetty es que, a diferencia de quienes hacen películas, televisión u otras formas de entretenimiento, los podcasters conservan la propiedad de la propiedad intelectual subyacente de sus programas. Eso significa que redes y plataformas pagan millones solo para licenciarlos como distribuidoras y socias de ventas publicitarias por un número determinado de años. Esa es una de las razones por las que gigantes del streaming premium como Netflix, Hulu y Tubi habían ignorado en gran medida el ascenso de la industria durante la última década, permitiendo que YouTube creciera hasta convertirse en la plataforma de podcasts más grande del mundo. Pero desde 2025, con la esperanza de recortar el dominio de YouTube sobre el tiempo de interacción, los streamers hicieron una entrada llamativa.
Negociadores de la industria dicen que, después de que las ofertas iniciales de Netflix de entre US$1 millón y US$2 millones por podcasts destacados fueran rechazadas de forma generalizada, el streamer adoptó una estrategia similar a la que usó antes para capturar participación de mercado en la televisión guionizada: pagar de más para atraer talento lejos de las plataformas incumbentes. Ofertas de US$10 millones o más al año, en términos de prueba de uno o dos años, terminaron convenciendo a programas destacados de Spotify, iHeart y Barstool Sports de sumarse. Goalhanger, una red de podcasts con sede en Reino Unido, habría conseguido US$19 millones de Netflix para transmitir apenas 40 episodios de su programa diario de conversación The Rest Is Football durante el Mundial.
“Pensamos en los videopodcasts como un talk show moderno”, dijo Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, durante la llamada de resultados de la compañía a comienzos de este año. “Pero en lugar de tener un solo programa definido por una marca, tienes cientos de ellos”.
Sin embargo, los podcasts están en ascenso precisamente por sus diferencias con la televisión tradicional. Son mucho más baratos de producir, pueden emitirse todo el año y generan la mayor parte de su dinero mediante anuncios leídos por los presentadores e insertados en las grabaciones de audio y video. En los programas de mayor nivel, las marcas pagan precios premium por el respaldo personal de un presentador confiable o por llegar a un grupo demográfico específico de su audiencia.
Joe Rogan reina como el podcaster mejor pagado del mundo al combinar una profunda confianza de sus oyentes con una escala masiva, publicando alrededor de 15 episodios al mes y atrayendo más de 80 millones de descargas y visualizaciones, según un proveedor de datos. En 2024, Spotify lo recompensó con un nuevo contrato de tres años que podría alcanzar US$250 millones.
Para la mayoría de podcasters, conseguir un acuerdo de más de US$100 millones como el de Shetty con una de las grandes redes, principalmente Spotify, SiriusXM o iHeart, sigue siendo el premio mayor. Los acuerdos se pagan como un anticipo garantizado, con un modelo de reparto de ingresos para cualquier ganancia adicional generada por encima del punto de equilibrio, pero la competencia entre redes es lo que eleva las garantías por encima de US$30 millones al año para un pequeño grupo de talento de élite. A ese nivel, es poco probable que las ventas publicitarias permitan a las redes recuperar mucha ganancia en esos programas, si es que recuperan algo. “En teoría”, dice un importante abogado de talento, “si el cliente recupera todo, hiciste un mal negocio”.
Aun así, las redes justifican sus mayores acuerdos de otras maneras, incluida la adquisición de suscriptores, la atracción de patrocinios de primer nivel y el uso del talento como embajadores de marca. Por ejemplo, los podcasters principales de Wondery, los presentadores de New Heights Jason y Travis Kelce, participaron en un panel para la matriz Amazon durante el festival Cannes Lions en junio.
Mientras tanto, los talentos usan sus megaacuerdos y el control de su propiedad intelectual para crear minirredes de programas bajo su paraguas, como Unwell de Alex Cooper en SiriusXM o Black Effect Podcast Network de Charlamagne Tha God en iHeart. Estas redes permiten al talento generar ingresos adicionales al exigir que los patrocinadores anuncien en todo su portafolio para obtener presencia en el programa principal. Hasta ahora, sin embargo, ha sido difícil para estas redes lideradas por talento generar nuevos éxitos, y debido a que deben pagar todos los costos de producción y operación de su propio bolsillo, varias compañías han visto despidos, como Crooked, y alta rotación, como Unwell. Redes independientes, como Flight Story de Steven Bartlett o The Joe Budden Network, han tenido más éxito construyendo de forma incremental.
Incluso en las mejores circunstancias, las compañías existen menos por el flujo de caja que pueden generar y más por el activo en el que pueden convertirse. Bill Simmons vendió su red de podcasts, The Ringer, a Spotify en 2020 por un estimado de US$200 millones, y Conan O’Brien hizo lo mismo dos años después, al recibir unos US$150 millones de SiriusXM. En abril, OpenAI adquirió el programa enfocado en tecnología TBPN por un estimado de US$150 millones en efectivo y acciones, lo que Forbes estima dejó a sus presentadores, John Coogan y Jordi Hays, cerca de US$70 millones.
Shetty está tomando un enfoque ligeramente distinto con su productora, Perfect Strangers, invirtiendo en un pequeño grupo de proyectos premium. Ahora tiene algunos programas de televisión guionizados y no guionizados en desarrollo, quizá no por coincidencia en Netflix, y es productor de Friends Keep Secrets, un podcast que mezcla géneros, en el que los presentadores Benny Blanco, Dave Burd, más conocido como Lil Dicky, y Kristin Batalucco entretienen a invitados famosos mientras son captados por cámaras y micrófonos ocultos distribuidos por toda la casa. Fue nombrado por editores de Spotify como uno de los mejores podcasts nuevos del año.
“La gente suele decir: ‘Oh, si hiciste todo esto con el podcast, ¿por qué estás haciendo otras cosas?’”, dice Shetty. “Y yo digo: ‘No, hiciste mucho de esto para poder hacer todo lo que querías hacer’. Ese es el sueño de ser emprendedor”.
Podcasters mejor pagados de 2026
1. Joe Rogan
The Joe Rogan Experience (Spotify): US$82 millones
Sentarse con el comediante y comentarista de UFC de 58 años para conversaciones de tres horas en su estudio con cortinas rojas en Austin, Texas, se ha convertido en un rito de paso para cualquiera, desde actores promocionando una película hasta políticos aspirando a la presidencia. Y más allá de si su respaldo a Donald Trump en 2024 impactó el resultado electoral, como dijo a Forbes su amigo Dana White, la conversación generalizada sobre ello prueba no solo el poder de Rogan, sino también la legitimidad del podcasting en su conjunto.
2. John Coogan, Jordi Hays
TBPN (OpenAI): US$70 millones
Poco menos de un año y medio después de lanzar lo que esperaban fuera “el ESPN de las noticias tecnológicas”, OpenAI compró Technology Business Programming Network, o TBPN, una compañía de 11 personas, por un estimado de US$150 millones en efectivo y acciones. El fundador de OpenAI, Sam Altman, había invertido previamente en la primera compañía de John Coogan, Soylent, y el analista de Rockwater Chris Erwin calificó el acuerdo como una “acqui-hire” para la startup de IA de rápido crecimiento, en un momento en que pronto necesitará captar la atención de reguladores e inversionistas alrededor de su salida a bolsa. Aun así, el rápido crecimiento del programa, de US$5 millones en publicidad en el primer año a una proyección de US$30 millones en el segundo, muestra que la demografía de la audiencia de un programa puede ser tan importante como su tamaño.
3. Steven Bartlett
The Diary of a CEO (independiente): US$45 millones
En el primer trimestre de 2026, el programa de entrevistas corporativas de Bartlett, The Diary of a CEO, registró su trimestre de mayores ingresos en los nueve años del show, impulsando el negocio del portafolio emprendedor del británico de 33 años, que fue valorado en US$425 millones el otoño pasado en una ronda de inversión de firmas de capital privado, incluidas Slow Ventures y Apeiron Investment Group. Exintegrante de la lista 30 Under 30 Europe en 2020, Bartlett también aparecerá en televisión estadounidense este otoño como tiburón invitado en Shark Tank, después de varias apariciones en la versión británica del programa, Dragon’s Den, en su natal Inglaterra.
4. Ashley Flowers
Crime Junkie (Red Seat Ventures/Tubi): US$42 millones
La reina vigente del true crime, Flowers, de 36 años, es copresentadora de Crime Junkie y fundadora de Audiochuck, que firmó un acuerdo de distribución de US$150 millones con subsidiarias de Fox: Tubi, para distribución de video, y Red Seat Ventures, para ventas publicitarias, en octubre pasado. Aunque fuentes internas dicen que la mayoría de los ingresos está ligada al programa insignia de Flowers, Tubi desarrollará un canal FAST de Crime Junkie, o televisión gratuita con publicidad, para distribuir varios programas de Audiochuck, y la compañía también seguirá distribuyéndolos simultáneamente en YouTube.
5. Will Arnett, Jason Bateman, Sean Hayes
SmartLess (SiriusXM): US$37 millones
Lo que comenzó como una ocurrencia durante la pandemia de 2020 se ha convertido en un imperio empresarial legítimo y en crecimiento para los presentadores de SmartLess, quienes desde entonces han lanzado otros cuatro programas bajo el paraguas de SiriusXM, así como la red móvil SmartLess Mobile en junio pasado. A los anunciantes les encanta su contenido seguro para marcas y su lista de invitados llena de estrellas, producto de décadas colectivas en el negocio del entretenimiento. Los episodios semanales no han frenado sus carreras individuales, Bateman está nominado a cuatro premios Emmy este otoño, aunque los ingresos de esos proyectos no se cuentan aquí.
6. Mel Robbins
The Mel Robbins Podcast (SiriusXM): US$35 millones
El negocio de la autora y conferencista motivacional explotó desde el lanzamiento de The Let Them Theory a finales de 2024, con más de 10 millones de copias vendidas y un crecimiento tan exponencial de la audiencia de su podcast que SiriusXM renegoció su acuerdo a mitad de término por más dinero. Robbins, de 57 años, también llevó su programa de autoayuda de gira, con episodios en vivo agotados en cinco estados y un patrocinio de Microsoft Copilot.
7. Jason y Travis Kelce
New Heights (Amazon Wondery): US$35 millones
El momento no pudo ser mejor para los hermanos Kelce, que comenzaron su podcast en el otoño de 2022. Esa temporada, los Philadelphia Eagles de Jason enfrentaron a los Kansas City Chiefs de Travis en el Super Bowl LVII, y más tarde ese verano Travis empezó a salir con la mayor estrella pop del planeta, Taylor Swift. Esos hitos y un flujo constante de invitados famosos llevaron a New Heights hacia la cima de los rankings de podcasts, culminando en un acuerdo de tres años y US$100 millones con Wondery, de Amazon, en agosto de 2024. Los hermanos Kelce ahora cobran primas elevadas por publicidad personalizada tanto en sus episodios como en clips en redes sociales.
8. Alex Cooper
Call Her Daddy (SiriusXM): US$32 millones
Cuando la presentadora de Call Her Daddy, de 31 años, firmó un gran contrato con SiriusXM en agosto de 2024, reconoció la responsabilidad que venía con ese acuerdo de tres años, cargado de incentivos, con un valor potencial total de US$125 millones. “Hay mucha presión sobre mí para mantenerlo en movimiento”, dijo a Forbes la integrante de 30 Under 30 de 2022, “pero amo la presión”. Esa presión solo ha aumentado desde entonces, con su red Unwell cortando vínculos con su segunda presentadora más popular, Alix Earle, y enfrentando reportes de Vanity Fair sobre un ambiente laboral tóxico. Unwell todavía opera un par de canales de radio satelital y usa su acuerdo con Sirius para seguir expandiéndose hacia otra producción televisiva, incluido el especial de reunión de Hannah Montana de este año para Disney+.
9. Jon Favreau, Jon Lovett, Dan Pfeiffer y Tommy Vietor
Pod Save America (Audioboom): US$28 millones
Tres de los presentadores de Pod Save America, Favreau, Lovett y Vietor, fundaron en 2017 la compañía multimedia de izquierda Crooked Media y usaron un gran acuerdo con SiriusXM en 2022 para expandirse a más de 100 empleados. En febrero, Crooked migró al distribuidor Audioboom y asumió internamente más de sus operaciones de negocio. Al mismo tiempo, también firmó un acuerdo con MS NOW que llevará episodios condensados de programas de Crooked a la televisión lineal.
10. Charlamagne Tha God
The Breakfast Club (iHeart/Netflix): US$27 millones
En diciembre, el presentador de The Breakfast Club, de 48 años, renovó un amplio acuerdo con iHeartMedia valorado en hasta US$200 millones durante los próximos cinco años, que cubre no solo su trabajo al aire en radio y podcast, sino también financiación para The Black Effect Podcast Network, de la que posee 51% en una empresa conjunta con iHeart. Dijo a Forbes que quiere convertirla en “el BET del podcasting” y ha lanzado más de 60 programas. Separado de la renovación, Charlamagne copresenta The Brilliant Idiots con el comediante Andrew Schulz y recibió un gran pago de Netflix por su programa insignia diario de la mañana, que fuentes internas dicen a Forbes es el podcast más visto de la plataforma en lo que va del año. En 2027, recibirá una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
11. Dax Shepard
Armchair Expert (Amazon Wondery): US$25 millones
Como parte de la ola de gasto en podcasts de Wondery en 2024, la subsidiaria de Amazon arrebató a Spotify el programa de entrevistas con celebridades inspirado en la terapia del actor de 51 años, en un amplio acuerdo que incluyó distribución, ventas publicitarias, derechos de mercancía y planes para lanzar dos nuevos podcasts y una transmisión anual en vivo. El primero de ellos, Mom’s Car, debutó en 2025.
12. Amy Poehler
Good Hang (Spotify): US$24 millones
La comediante y productora de 54 años encontró un éxito inesperado, y pagos más constantes, al presentar su programa de entrevistas Good Hang, que rápidamente se convirtió en una parada fija en el circuito promocional de celebridades. Entre sus invitados recientes están Will Ferrell, Matt Damon y Mindy Kaling. Y la fórmula está funcionando: a comienzos de este año, Poehler ganó el primer Globo de Oro otorgado a un podcast.
13. Bill Simmons
The Bill Simmons Podcast (Spotify/Netflix): US$22 millones
“El padrino del podcast” fue uno de los primeros en adoptar el medio cuando inició su influyente programa de entrevistas deportivas en 2007, entonces como empleado de ESPN. Después de una separación notoriamente turbulenta de la cadena, Simmons, de 56 años, fundó The Ringer en 2016 y lo vendió cuatro años después por un estimado de US$200 millones. Ahora se desempeña como jefe de estrategia de conversación en Spotify y fue el primer gran podcast en aparecer en Netflix en enero.
14. Jay Shetty
On Purpose (Spotify/Netflix): US$21 millones
Cuando su podcast llegó a renovación, el monje convertido en emprendedor del bienestar recibió ofertas de US$100 millones de cuatro pretendientes distintos, y finalmente consiguió un nuevo acuerdo combinado con Spotify y Netflix, que lo hará subir en la lista en próximos años. Shetty, de 38 años, quien hizo parte de la lista 30 Under 30 en 2017, relanzó On Purpose en julio con una entrevista a la estrella de Netflix Millie Bobby Brown.
15. Joe Budden
The Joe Budden Podcast (independiente): US$20 millones
Con más de 70.000 suscriptores pagos, el exrapero de 45 años tiene el podcast más grande en Patreon, donde los fanáticos pagan directamente para escucharlo hablar de cultura hip-hop con su panel de invitados. Junto con su socio Ian Schwartzman, construyó una red completamente independiente y actualmente trabaja en una plataforma tecnológica con herramientas de construcción de comunidad que espera licenciar a otros creadores. Además, en agosto, la red suma dos nuevos programas. Schwartzman presentará un programa de entrevistas con ejecutivos junto a Yahoo Finance, y Budden lanzará un podcast de true crime en alianza con Dick Wolf, creador de Law & Order.
16. Tucker Carlson
The Tucker Carlson Show (Red Seat Ventures): US$20 millones
Desde que dejó Fox News en 2023, el comentarista político de 57 años puso en marcha su operación independiente con el respaldo de Red Seat Ventures, inversionista de medios de derecha que también respalda a antiguas figuras de Fox como Megyn Kelly y Bill O’Reilly. Una suscripción a Tucker Carlson Network cuesta US$9 al mes y da acceso a contenidos que van desde entrevistas con Donald Trump y Vladímir Putin hasta documentales como The 9/11 Files y recientes monólogos en los que renuncia a su afiliación al Partido Republicano.
17. Scott Galloway
The Prof G Pod (Vox Media): US$19 millones
Después de recibir en mayo pasado ofertas superiores a US$10 millones al año de varias redes, Galloway, profesor de marketing en NYU, y su copresentadora de Pivot, Kara Swisher, apostaron por sí mismos en una renovación con Vox Media que no incluye garantía mínima y establece un reparto de 70% de los ingresos publicitarios, lo que Forbes estima generó US$15 millones en los últimos 12 meses. Galloway suma a su participación con un número creciente de programas bajo su marca Prof G Media, incluidos The Prof G Pod, Prof G Markets y Raging Moderates, ampliando su estilo provocador de comentario económico y cultural.
18. Andrew Huberman
The Huberman Lab Project (independiente): US$18 millones
Aunque su audiencia recibió un golpe después de un reportaje de New York Magazine en 2024, el profesor de Stanford de 50 años ha resistido la tormenta y mantiene una base de seguidores para sus conversaciones e investigaciones de neurociencia popular, así como una posición con anunciantes de productos relacionados con la salud, incluida una alianza anual de varios millones de dólares con el fabricante de suplementos vitamínicos AG1. Huberman es otro de los pocos podcasters principales cuyo negocio funciona de manera independiente de las grandes redes.
19. Dan Katz, Eric Sollenberger
Pardon My Take (Barstool Sports/Netflix): US$18 millones
El programa insignia de Barstool Sports, cuyos presentadores son más conocidos como Big Cat y PFT Commenter, consiguió un gran acuerdo con Netflix en diciembre pasado para llevar su programa de conversación deportiva al streamer y, quizá más importante, retirarlo de YouTube. La dupla también aparece entre un elenco rotativo de talento en Wake Up Barstool, el programa diario de conversación de televisión por cable de Fox Sports 1.
20. Hannah Berner, Paige DeSorbo
Giggly Squad (Acast): US$18 millones
Después de conocerse en el reality show de Bravo Summer House, Berner, de 34 años, y DeSorbo, de 33, construyeron una apasionada base femenina de fanáticas tanto para su programa, que busca un enorme nuevo acuerdo este otoño, como para sus proyectos individuales. Berner estrenó un especial de stand-up comedy en Hulu en junio, y DeSorbo tiene su propia línea de pijamas, Daphne, y un programa separado de entrevistas en video con Amazon Prime Video.
Metodología
El ranking estima el monto total ganado por talentos y/o sus entidades corporativas mediante garantías mínimas, reparto de ingresos, pagos de plataformas y eventos en vivo entre junio de 2025 y junio de 2026. Los programas que se transmiten en vivo y se sindican en varios mercados fueron considerados programas de radio, incluso si publican los episodios como podcasts más adelante, y los presentadores de programas distribuidos únicamente en YouTube fueron considerados creadores de internet. Ninguno de esos grupos fue considerado aquí.
Las estimaciones fueron calculadas mediante entrevistas con agentes, abogados, managers, ejecutivos y expertos de la industria. Las cifras representan ingresos antes de impuestos específicamente por trabajo en podcasts, aunque muchos talentos de la lista obtienen ingresos adicionales significativos por películas, televisión, radio, patrocinios, emprendimientos, apariciones personales, inversiones u otras categorías. No se deducen los honorarios de representación, como agente, manager o abogado.