Casi el 80% de los hoteleros estadounidenses en 11 ciudades sede del Mundial afirman que las reservas están por debajo de las previsiones iniciales.
La FIFA promocionó el Mundial como un motor económico para EE.UU., pero a cinco semanas del inicio del torneo, el sector hotelero indica que las reservas anticipadas en algunas ciudades sede están al mismo nivel o por debajo de las de un verano normal.
Datos clave
Casi el 80% de los hoteleros estadounidenses en 11 ciudades sede del Mundial afirman que las reservas están por debajo de las previsiones iniciales, y algunos describen el torneo como un evento sin trascendencia, de acuerdo con una encuesta de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHLA) publicada el lunes entre sus miembros.
Solo una cuarta parte de los encuestados de la AHLA observa un aumento significativo, principalmente en mercados con una fuerte demanda de ocio o en las sedes de los equipos.
Las áreas metropolitanas de EE.UU. que albergan partidos del Mundial generarán cierto crecimiento del PIB este verano, concentrado en los sectores de ocio y hostelería, pero este crecimiento no tendrá un impacto sustancial en el empleo ni en el crecimiento económico general de este año, señala un informe publicado la semana pasada por Oxford Economics.
Industria hotelera reduce expectativas para la Copa del Mundo
Si bien se espera que Estados Unidos obtenga beneficios económicos al ser sede de la Copa del Mundo, es evidente que la demanda para el torneo estará muy por debajo de las “104 Super Bowls” prometidas el año pasado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“No era cierto cuando se dijo y no se va a cumplir ahora”, declaró a Forbes Jan Freitag, director nacional de análisis del mercado hotelero en CoStar, una empresa de evaluación comparativa del sector.
Un análisis de la FIFA que proyectaba que la Copa del Mundo generaría 30,500 millones de dólares en producción económica se basaba en la suposición de que millones de turistas internacionales acudirían al torneo.
El año pasado, la FIFA comunicó a los responsables de turismo de las ciudades sede de la Copa del Mundo que esperaran una división equitativa entre visitantes nacionales e internacionales. Sin embargo, aproximadamente siete de cada diez encuestados en el estudio de la AHLA afirmaron que las barreras de visado y las preocupaciones geopolíticas más amplias están frenando significativamente la demanda internacional.
“La falta de turismo internacional sin duda perjudicará el impacto económico general”, afirmó Freitag. La magnitud de esta Copa del Mundo —que se celebra en 16 ciudades sede de tres países— plantea numerosos desafíos logísticos para los viajeros internacionales.
“Una diferencia clave es que este torneo es mucho más grande que otras Copas del Mundo”, declaró a Forbes Alan Fyall, vicedecano del Rosen College of Hospitality Management de la Universidad de Florida Central. “Está más disperso, es más caro y viajar es más complicado”.
¿Qué ciudades sede del Mundial consideran un evento inexistente para los hoteles?
Entre el 85% y el 90% de los hoteleros de Kansas City informan que las reservas están por debajo de las de un mes de junio o julio típico, sin grandes eventos.
En cuatro ciudades sede —Boston, Filadelfia, San Francisco y Seattle— casi el 80 % de los hoteleros afirman que las reservas están por debajo de las de un verano normal, y muchos describen el torneo como un evento insignificante.
En Los Ángeles, entre el 65% y el 70% de los encuestados por la AHLA reportan reservas por debajo de las expectativas, a menudo en línea con las de un verano típico o incluso por debajo.
De igual manera, aproximadamente dos tercios de los hoteles de la ciudad de Nueva York reportan reservas menores a las esperadas, acordes con la demanda normal de verano, pero no con un aumento significativo.
¿Qué ciudades experimentan un aumento en las reservas de hoteles?
En Miami, más de la mitad (55%) de los encuestados afirma que las reservas superan las expectativas y los niveles típicos de verano. La mitad de los hoteles de Atlanta (50%) reportan reservas en línea con las expectativas o por encima de ellas, e incluso superiores a las de un junio o julio típico.
En las dos ciudades sede de Texas —Dallas y Houston—, aproximadamente el 70% de los encuestados reporta reservas por debajo de las expectativas para el Mundial, aunque en general se mantienen en línea con las de un junio o julio típico, lo que indica un “aumento incremental limitado” derivado del torneo, indica el informe de la AHLA.
Esperanza de una llegada de aficionados de última hora
Para los partidos de junio, el plazo para reservar entradas para aficionados internacionales está a punto de expirar.
“Si un equipo tiene una afición que necesita visado, el tiempo se acaba o ya ha pasado”, declaró Freitag a Forbes. “Si los aficionados de un país no pueden obtener visados, entonces dependemos de los estadounidenses que siguen a ese equipo o de las personas que se han mudado aquí y ya están en el país”.
Sin embargo, aún hay esperanza de que las últimas fases del torneo generen una fuerte demanda de alojamiento por parte de viajeros internacionales “si pueden permitirse una entrada”, afirmó Freitag.
“Creo que los precios en el mercado secundario son, supongo que “fuertes” es la palabra”.
Se espera que la demanda de habitaciones de hotel aumente en julio, tras las primeras rondas del torneo, de acuerdo con Fyall, quien comentó a Forbes.
“Si un equipo está teniendo un buen desempeño y los aficionados perciben que “este podría ser nuestro año, entonces creo que mucha gente querrá estar allí”, concluyó. “El torneo no se anima de verdad hasta finales de junio. Ahí es donde podríamos ver un repunte”.
¿Y si no llegan esos aficionados internacionales?
“Los estadios estarán prácticamente llenos, sobre todo de estadounidenses. Algunos incluso a rebosar”, dijo Fyall. “Se verá genial en televisión, pero no será un éxito turístico rotundo”.