La UEFA, el organismo rector del fútbol en Europa, está considerando boicotear futuros eventos de la FIFA, incluida la Copa del Mundo, informaron varios medios el martes, horas después de que la organización expresara su indignación por los planes de la FIFA de vender una participación minoritaria en el torneo a inversores privados.
Datos clave
En un acuerdo reportado por primera vez por The Times y el Financial Times, la FIFA planea recaudar un estimado de US$4.200 millones en 2026 mediante la venta de una participación minoritaria del 20% en una nueva subsidiaria con una valoración de capital de US$20.000 millones.
La FIFA confirmó los planes en un anuncio el martes por la mañana, que dijo que la nueva compañía se llamaría FIFA Forward Enterprise y controlaría las “operaciones comerciales y de eventos” de la organización sin fines de lucro.
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Las 211 asociaciones miembros de la FIFA recibirían cada una de US$20 millones en fondos si el acuerdo se sigue adelante, dijo la organización, y los fondos anuales para los miembros continuarían aumentando hasta 2038.
La FIFA dijo que seguiría siendo el propietario principal de la nueva filial y mantendría el control sobre la programación de competiciones y partidos, así como sobre las decisiones de gobernanza y regulación.
Thrive Eternal, un fondo creado por Thrive Capital de Josh Kushner que anteriormente compró una participación minoritaria en los Gigantes de San Francisco, liderará el grupo de inversores, dijo la FIFA, y la federación sin fines de lucro está siendo asesorada por los banqueros de JPMorgan.
El nuevo plan tendría que ser aprobado por la mayoría de las asociaciones miembros de la FIFA.
La UEFA no estaba al tanto de los planes antes del martes, informó Sky News, y planea celebrar una reunión virtual de emergencia esta semana para discutir los planes (la UEFA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Forbes).
Conexiones de Gianni Infantino
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, podría desempeñar un papel importante en el nuevo acuerdo, informó el Times el martes. Infantino se presenta a la reelección como presidente el próximo año, pero su mandato está limitado después de 2031. Las fuentes dijeron al periódico británico que Infantino podría servir como “comisionado” o director ejecutivo de la nueva compañía después de su último mandato, aunque el presidente de la FIFA dijo más tarde al periódico que la idea “nunca se ha discutido”. La propia declaración de la FIFA no dio más detalles sobre el papel de Infantino en la futura compañía. Infantino ha sido fuertemente criticado por su acogedora relación con el presidente Donald Trump, a quien le dio el “Premio de la Paz de la FIFA” inaugural en diciembre pasado. Según se informa, la FIFA consultó con la administración Trump sobre los planes, dijeron dos fuentes al Times. Sin embargo, Jared Kushner, yerno del presidente y hermano mayor del fundador de Thrive Capital, no es uno de los inversores alineados.
Crítico principal
El acuerdo es muy controvertido entre los aficionados al fútbol, los analistas y otros órganos de gobierno para el deporte. “Esto cruza una línea que las instituciones de gobierno del fútbol nunca deberían cruzar”, dijo la UEFA, el órgano rector del fútbol en Europa, en respuesta al informe del Times. “La UEFA se lo toma muy en serio. Así deberían todas las Asociaciones Nacionales de Fútbol. Así deberían hacerlo todas las partes interesadas: ligas, clubes, jugadores, seguidores, gobiernos y todos los que se preocupan por el futuro del juego. El alma y la gobernanza del fútbol no son activos para comerciar, especialmente con cero transparencia en cuantes ganancias financieras. Ninguno de nosotros es el dueño del fútbol. No es de la FIFA para vender”. Según se informa, la federación europea está considerando utilizar la amenaza de un boicot a los eventos de la FIFA, incluidos la Copa del Mundo y la Copa Mundial de Clubes.
Las tensiones entre la UEFA y la FIFA han sido altas en las últimas semanas: el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, boicoteó la final de la Copa del Mundo por múltiples problemas, informó Reuters, incluida la decisión de la FIFA de suspender la tarjeta roja del delantero estadounidense Folarin Balogun a principios del torneo. El primer ministro británico, Andy Burnham, también opuso al acuerdo propuesto, insistiendo en que “el fútbol no pertenece a los inversores. Pertenece a las personas que llenan las gradas y que están en la línea de banda semana tras semana, semana fuera, llueva o truene”. El primer ministro dijo que la Copa del Mundo no era un “producto” y, en cambio, “pertenece a los fanáticos”.
Gran número
US$15.000 millones. Esa es la cantidad de ingresos de la FIFA de la Copa del Mundo de 2026, según la organización. Fue un transporte significativamente mayor en comparación con la estimación de US$7.570 millones realizadas durante el ciclo de la Copa del Mundo de 2022. En un discurso a principios de este año, Infantino prometió “desatar el potencial comercial y la oportunidad que tiene la FIFA”, un comentario al que la organización sin fines de lucro ha señalado repetidamente al anunciar los planes para la nueva empresa.