Se prevé que los opositores al proyecto de impuestos sobre la riqueza gasten al menos 400 millones de dólares antes de las elecciones del 3 de noviembre.
El gasto destinado a oponerse a una ley estatal —la primera de su tipo— que impondría un gravamen especial a los multimillonarios en California alcanzó más de un millón de dólares al día; además, las encuestas indican que, a medida que se acercan las elecciones, disminuyen las probabilidades de que la medida sea aprobada.
Datos clave
La lucha en torno al impuesto sobre la riqueza en California, conocido como “Prop. 40”, recaudó más de 340 millones de dólares, indican informes de The Guardian; por su parte, la campaña de oposición gastó más de un millón de dólares diarios durante la primera quincena de septiembre.
Dave Regan, líder del sindicato del sector sanitario que respalda el impuesto, declaró a New York Times Magazine que prevé que los opositores gasten al menos 400 millones de dólares antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Asimismo, las encuestas indican que la medida —que permitiría al estado aplicar un impuesto único a los multimillonarios, equivalente al 5% de su patrimonio— está perdiendo apoyo entre los votantes a medida que aumenta el gasto en la campaña.
Seis encuestas realizadas entre agosto y mediados de septiembre mostraban que los residentes se inclinaban por votar “sí” a la Prop. 40, con márgenes de entre el 2 y el 10%. Sin embargo, un sondeo realizado a finales de septiembre por el Independent Voter Project reveló que la oposición contaba con una ventaja del 4%, mientras que la encuesta más reciente, elaborada por el Manhattan Institute, señala que el voto por el “no” aventaja ahora al “sí” por 15 puntos.
Los defensores de la medida argumentan que el impuesto es necesario para compensar los recortes en la financiación federal destinada a la sanidad. Por el contrario, sus detractores —entre ellos el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom— sostienen que la mera amenaza de su implementación está provocando la salida de multimillonarios del estado; un fenómeno que, a largo plazo, resultará más perjudicial que beneficioso para la economía y el presupuesto de California.
Entre los opositores adinerados figuran multimillonarios como Sergey Brin, Larry Page y Eric Schmidt, de Google; Peter Thiel, de Palantir; los inversores de capital riesgo John Doerr, Vinod Khosla y Michael Moritz; el multimillonario del sector de las criptomonedas Chris Larsen; y Patrick Collison, de Stripe.
Gran cifra
32 millones de dólares. Esa es la cantidad que recaudó el promotor de la Prop. 40 —el mayor sindicato de trabajadores de la salud de California— para impulsar el impuesto. Se trata de menos del 10% de los fondos con los que cuenta la parte opositora.
Cita crucial
“Huí del socialismo con mi familia en 1979 y conozco la sociedad opresiva y devastadora que este creó en la Unión Soviética. No quiero que California termine en la misma situación”, declaró a principios de este año Brin —multimillonario, cofundador de Google y antiguo residente de California— en una inusual declaración al New York Times.
Contexto clave
La Prop. 40 impondría impuestos a las personas con un patrimonio neto superior a los 1.000 millones de dólares sobre sus ganancias no realizadas y sus activos. Alrededor del 90% de lo recaudado mediante este impuesto se destinaría a servicios de salud pública. Sus detractores sostienen que la medida es inconstitucional; asimismo, destacados ejecutivos del sector tecnológico —quienes durante mucho tiempo residieron cerca de Silicon Valley, en California— financiaron de manera significativa los esfuerzos de oposición.
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El impuesto también contribuyó a lo que se denominó el “éxodo de la riqueza” en California. Los opositores, entre ellos Newsom, señalaron que el estado depende en gran medida de los contribuyentes de mayores ingresos para la recaudación del impuesto sobre la renta; por tanto, la partida de los multimillonarios provocaría una merma en los ingresos fiscales de alto nivel, obligando a la clase media a asumir la carga presupuestaria del estado.
Page y Brin, de Google, cerraron o trasladaron fuera de California decenas de sociedades de responsabilidad limitada, mientras que Brin adquirió propiedades en Florida y Nevada. Otros multimillonarios, como Mark Zuckerberg, Peter Thiel, Don Hankey, Travis Kalanick y Andy Fang, compraron nuevas residencias fuera del estado o manifestaron su intención de mudarse.
Contraparte
Otros multimillonarios, incluso aquellos que se mostraron abiertamente críticos con el impuesto propuesto, afirmaron que permanecerán en el estado. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang —la séptima persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 188.000 millones de dólares—, declaró que el impuesto propuesto le parece “perfectamente aceptable”.
Brendan Foody, cofundador de Mercor, calificó algunos aspectos de la propuesta de “disparatados”, pero señaló que no podrá abandonar California por motivos profesionales. Por su parte, Khosla, el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, y el cofundador de Anthropic, Dario Amodei, calificaron la propuesta —respectivamente— de “horrenda”, “mal diseñada” y “muy estúpida”, pero ninguno anunció planes de marcharse.
¿Quién donó más para frenar el impuesto a la riqueza en California?
Brin: 138 millones de dólares donados
Doerr: 40 millones de dólares donados
Schmidt: 35 millones de dólares donados
Collison: 33 millones de dólares donados
Khosla: 12,5 millones de dólares donados
Valoración de Forbes
Brin, quien cofundó Google con Larry Page en 1998, es la cuarta persona más rica del mundo a fecha de este viernes, con un patrimonio neto estimado de 259.400 millones de dólares. John Doerr, presidente de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins, cuenta con una fortuna estimada de 22.800 millones. Schmidt, quien ocupó el cargo de director ejecutivo de Google durante 10 años, posee un patrimonio estimado de 38.200 millones. Patrick Collison, cofundador de la empresa de pagos por internet Stripe junto a su hermano, tiene una fortuna estimada de 17.500 millones, y Vinod Khosla cuenta con 11.400 millones de dólares.