Investigadores de Stanford regeneraron cartílago en ratones. Ahora una biotecnológica respaldada por capital riesgo está realizando ensayos clínicos con un fármaco basado en la investigación sobre la pérdida muscular relacionada con la edad.
Articulaciones divertidas. Dolor por artritis. Pérdida muscular relacionada con la edad. Estas son algunas de las muchas indignidades del envejecimiento, con más de un millón de personas solo en Estados Unidos sometiéndose a cirugías cada año para reemplazar sus rodillas y caderas problemáticas.
¿Y si la gente pudiera recibir una inyección —o una pastilla— para regenerar su cartílago? Esa es la promesa de investigaciones de la Universidad de Stanford que descubrieron que bloquear una proteína que se vuelve más abundante con la edad provocaba que el cartílago desgastado de la rodilla recreciera en ratones viejos. El tratamiento también ayudó a prevenir la osteoartritis tras lesiones similares al LCA en ratones. No son solo los roedores: muestras de tejido humano de cirugías de reemplazo de rodilla también respondieron al tratamiento.
La profesora de Stanford Helen Blau, que lideró la investigación, llama a esta proteína una “geroenzima” porque es un regulador molecular del envejecimiento. En términos sencillos, los investigadores lograron reprogramar el cartílago existente para devolverlo a un estado más joven y saludable. “Descubrimos que se produce nuevo cartílago, y la forma en que ocurre es un mecanismo completamente nuevo”, cuenta Blau, que también es director del Laboratorio Baxter de Biología de Células Madre de Stanford, a Forbes. “Estuvo muy bien porque no pensé que funcionaría. No se han identificado células madre distintivas en el cartílago”.
Blau lleva años trabajando en esta investigación. En 2017, fundó una empresa para comercializarlo. Fue adquirida por Epirium Bio, respaldada por capital riesgo, en 2021, donde sigue siendo asesora científica. La firma con sede en San Diego ha recaudado algo más de 90 millones de dólares, incluyendo de Arch Venture Partners y Longitude Capital, con una valoración de 135 millones, de acuerdo con la base de datos de capital riesgo PitchBook.
Epirium se está preparando ahora para iniciar un ensayo clínico de fase 2b de un medicamento oral diario para la pérdida muscular relacionada con la edad, una condición conocida como sarcopenia, informa el CEO Alex Casdin a Forbes por correo electrónico. Se espera que la inscripción para el ensayo comience a principios de 2027. La sarcopenia afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y está asociada a una amplia gama de malos resultados para la salud, desde caídas y fracturas hasta una mayor mortalidad. Sin embargo, no existen medicamentos aprobados por la FDA para la enfermedad. “Nuestro interés se impulsó por el potencial de mejorar la esperanza de salud, no solo cuánto tiempo viven las personas, sino cuánto tiempo permanecen sanas, móviles e independientes”, añade Cassin.
Aunque Epirium se centra en la sarcopenia desde el principio, la investigación también podría utilizarse para ayudar a las personas con artrosis —que suman casi 600 millones en todo el mundo— a recuperar su movilidad sin necesidad de reemplazo articular. Actualmente, Epirium está evaluando el potencial de su fármaco en osteoporosis y osteoartritis.
“Deberías ver los correos que recibo cada semana: ‘Por favor, déjame participar en tus pruebas’, ‘Por favor, tengo tanto dolor en las articulaciones y antes estaba activo.’ Hay una necesidad enorme”, dice Blau. Su sueño, dice, es que pueda convertirse en un “GLP-1 para músculo y cartílago”.
Los GLP-1 llevaron a Eli Lilly a alcanzar el bdd; su CEO apuesta a que puede lograrlo de nuevo
El CEO del mayor y más exitoso farmacéutico del planeta, Dave Ricks dedica mucho tiempo a pensar en el riesgo.
La jugada es un intento para garantizar que el CEO de Meta permanezca en el Estado durante los próximos ocho años a pesar de sus preocupaciones sobre la medida electoral estatal del impuesto a la riqueza de los multimillonarios.
Los medicamentos para la pérdida de peso y la diabetes de Eli Lilly han tenido un éxito tremendo más allá de la imaginación. Sus últimos ingresos a 12 meses (hasta el 30 de junio) se dispararon un 50% hasta 79.700 millones de dólares, con Zepbound (para pérdida de peso) y Mounjaro (para diabetes) representando el 62% del total. En noviembre de 2025, su capitalización bursátil superó el billón de dólares, convirtiéndose en la primera empresa farmacéutica en hacerlo (actualmente ronda los 1,1 billones).
Lilly tiene más cambios en la pérdida de peso por venir. Una pastilla llamada Foundayo obtuvo la aprobación de la FDA en abril. Planea presentar un medicamento experimental de próxima generación, la retatrutida, a la FDA en el primer trimestre de 2027.
Pero el tiempo corre. Todos los medicamentos tienen una vida útil debido a cómo funcionan las patentes farmacéuticas. Probablemente en algún momento de la década de 2030, el mercado explosivo de sus medicamentos para perder peso colapse a medida que los genéricos lleguen en masa.
Ahora, la pregunta de un billón de dólares para Lilly es cómo construir —o comprar— una cartera de medicamentos que pueda sostener su tremendo éxito. Ricks, que tiene 59 años y cuya participación personal en Lilly vale casi 700 millones de dólares, ha estado pensando en cómo prepararse para este momento desde antes de tomar el mando en 2017.
“Es el reto definitorio”, dice Ricks a Forbes en una entrevista en la planta ejecutiva de la sede de Lilly en Indianápolis, donde cuelgan en las paredes pinturas formales de los 10 anteriores directores generales de la empresa. “Si no tenemos éxito en eso, deberíamos devolver el dinero a los accionistas y ser más pequeños, pero yo no estoy en ese modo ahora mismo”.
Lee también: Crecer más allá de Lima y buscar nuevos socios: Conozca la nueva estrategia del Grupo Vega
En cambio, está en modo gasto. Hasta ahora este año, Lilly ha cerrado 31 acuerdos, incluyendo 14 adquisiciones y 17 acuerdos de licencia, desembolsando un total de 18.000 millones de dólares mientras acelera su cartera. Eso es más del cuádruple de los 4.000 millones de dólares que gastó en 39 operaciones durante todo el año pasado. (Esos números no incluyen los earnouts e hitos típicos de los acuerdos farmacéuticos que aún no se han alcanzado.) La empresa ha invertido no solo en áreas fundamentales como oncología y neurología, sino también en áreas más experimentales como psicodélicos y sueño.
Mientras tanto, ha incrementado su gasto interno en Investigación y Desarrollo—la primera prioridad de Ricks—a 13.300 millones de dólares en 2025, desde 11.000 millones en 2024. En la primera mitad de este año, gastó 7.300 millones de dólares, un 21% más que el mismo periodo del año pasado.
“Debido a nuestro horizonte temporal y a la cantidad de recursos que disponemos para trabajar, tenemos cierta ventaja estratégica sobre cualquier otro”, dice Ricks. “Otras farmacéuticas están haciendo muchos acuerdos y gastando mucho dinero en investigación y desarrollo, pero lo hacen en un plazo de cero a cinco años. Tienen urgencia por solucionar un problema de cuenta de resultados al que se van a enfrentar. Aquí no tenemos ese sentimiento”.
Una startup que preservará tus células inmunitarias por 5.000 dólares
PRODUCCIONES SDM
Tus células inmunitarias son clave para tu salud. Luchan contra enfermedades y reparan tejidos. Y ahora kmismo son los más jóvenes que serán nunca.
Ahora puedes almacenarlas para el futuro, simplemente haciendo una simple extracción de sangre, gracias a un nuevo servicio ofrecido por la startup biotecnológica Cellino, con sede en Cambridge, Massachusetts. Almacenar células inmunitarias te da la posibilidad de usarlas para mejorar tu salud, ya sea en cinco años o en 20.
“Muchos de nosotros queremos tomar la iniciativa sobre nuestra propia salud”, dice Nabiha Saklayen, cofundadora y CEO de Cellino, a Forbes”. Creo que este próximo capítulo de la salud humana se centra en profundizar más. Las células inmunitarias son un gran punto de partida porque son extraordinarias”.
El servicio de almacenamiento celular se está configurando como una filial, llamada Reservoir, que es independiente del negocio principal de Cellino en la fabricación de terapias celulares. El coste: 5.000 dólares cada una para la extracción de sangre y la conservación, más 270 dólares al año en gastos anuales de almacenamiento (y no está cubierto por el seguro). Los científicos de Reservoir separan las células inmunitarias del resto de la sangre y luego las envían a una instalación de almacenamiento segura en el Medio Oeste para criopreservación a menos 150 grados Celsius.
Ya cuenta con un adoptante destacado: el capitalista de riesgo Vinod Khosla, que ocupa el primer puesto en la lista Midas de los mejores inversores de capital riesgo de este año, y cuya firma Khosla Ventures es inversora en Cellino.
Lo que estamos leyendo
Las empresas de IA sanitaria OpenEvidence y Doximity resolvieron su polémica batalla legal que incluía reclamaciones por difamación y espionaje corporativo. Los términos del acuerdo no se hicieron públicos.
Roche firmó un acuerdo masivo —por 400 millones de dólares por adelantado, o un total de 15.000 millones si se alcanzan hitos— con la empresa china Hansoh Pharma para terapias dirigidas contra el cáncer conocidas como ADCs. Este acuerdo es la octava colaboración china de Roche este año.
La firma global de inversión sanitaria OrbiMed recaudó 3.000 millones de dólares para dos nuevos fondos de riesgo, incluyendo más de 1.000 millones de dólares para inversiones en Asia.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, impulsó políticas antiaborto en su estado natal y tuvo éxito donde otros fracasaron. Sus aliados ven una oportunidad para ir aún más lejos si el republicano gana un escaño en el Senado.
Las farmacéuticas se están apresurando a comercializar medicamentos con ketamina tras el éxito de J&J con Spravato, su éxito en spray nasal cercano a la ketamina para la depresión y la ideación suicida.
La reportera que expuso la estafa condenada de Theranos, Elizabeth Holmes, y un denunciante de Theranos opinan sobre la nueva película de Nathan Fielder, “You Can See Everything”.