Datos exclusivos de LinkedIn revelan que los ingenieros se han visto gravemente afectados por el actual mercado laboral, debilitado por la inteligencia artificial. A continuación, se detallan las especialidades más perjudicadas y las medidas que están tomando las mejores universidades para afrontar esta situación.
Criado en Detroit, Ryon Baldwin-Williams creaba páginas web como pasatiempo. Estudiando informática en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Michigan, consiguió valiosas prácticas, trabajando (entre otras experiencias) como analista de software en la consultora Accenture y como becario de ingeniería de software en Rocket Companies, la gran empresa fintech de Detroit fundada por el multimillonario Dan Gilbert. Incluso trabajó en el centro de servicios profesionales de la MSU desde su segundo hasta su último año de carrera, pensando que le ayudaría a establecer contactos y aprender consejos, trucos y habilidades para elaborar un currículum que le permitiera conseguir un trabajo después de graduarse.
Sin embargo, más de un año después de graduarse, Baldwin-Williams, ahora de 23 años, sigue buscando un trabajo fijo como ingeniero de software. “Al principio tenía una hoja de cálculo con todas las solicitudes de empleo que había enviado y su estado”, comenta. “Pero cuando llegué a las 100, dije ‘¡Basta!’ y borré todo”.
Si bien muchos recién graduados universitarios se ven afectados por un mercado laboral débil, quizás ningún grupo esté más impactado por su situación actual que aquellos que se especializaron en ingeniería, considerada durante mucho tiempo una de las carreras más seguras, estables y mejor pagadas. Sí, los graduados en ingeniería aún ganan más que los graduados en educación y literatura inglesa. La Asociación Nacional de Universidades y Empleadores proyectó en febrero que los graduados en ingeniería e informática de 2026 verían salarios iniciales promedio superiores a los US$81.000, en comparación con menos de US$69.000 para aquellos que se especializan en negocios, ciencias sociales y comunicación.
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Pero eso si logran encontrar trabajo. De hecho, las perspectivas para los graduados en ingeniería son notablemente peores que para otras carreras. Según datos de LinkedIn proporcionados en exclusiva a Forbes , mientras que la contratación general de recién graduados cayó un 20 % entre diciembre de 2019 y abril de 2026, los empleos para ingenieros disminuyeron un 25 %, la mayor caída entre las 20 carreras más comunes en la plataforma de LinkedIn. Por el contrario, los empleos para educadores y profesionales de la salud cayeron un 16 %.
“Hubo un tiempo en que les decíamos a todos que programaran y pensábamos que era un trabajo muy seguro”, dice Kory Kantenga, director de Economía de LinkedIn para las Américas. “Y ahora vemos que, para quienes se gradúan en informática, el desempleo es relativamente alto”.
Por supuesto, no solo los recién graduados están sufriendo. La consultora de recolocación Challenger, Gray & Christmas informa que, en los primeros seis meses de este año, las empresas tecnológicas anunciaron 139.156 despidos, casi un tercio del total de despidos anunciados por todos los sectores. La razón principal, según la firma, fue la inteligencia artificial: «la reestructuración en torno a ella, la automatización de puestos y la reasignación de presupuestos hacia nuevas capacidades [de IA]».
Pero esos despidos también perjudican a los recién graduados. A medida que los trabajadores mayores, temerosos, se aferran a sus empleos actuales, se produce un efecto en cadena, lo que significa que hay aún menos oportunidades laborales para los recién graduados, afirma Kantenga.
El problema de la versatilidad de los ingenieros
Existe otro factor que juega en contra de muchos ingenieros. En los últimos años, los graduados en inglés, comunicación y artes escénicas han buscado empleos fuera de su área de especialización (aunque con salarios más bajos). Según un análisis de LinkedIn, más de dos tercios de los graduados entre 2022 y 2024 trabajaron fuera de sus sectores principales. Este factor se conoce como “versatilidad”.
Sin embargo, los graduados en ingeniería, sobre todo los de ciertas subespecialidades, tienden a limitarse a un conjunto más reducido de sectores y trayectorias profesionales. En el mercado laboral actual, en constante evolución, esta falta de versatilidad se ha convertido en una desventaja cada vez mayor. El gráfico de la derecha muestra el índice de versatilidad para las distintas especialidades de ingeniería.
Quienes se especializaron en ingeniería aeroespacial e ingeniería química se enfrentan a los mayores desafíos en el mercado laboral actual: la contratación en cada especialidad ha disminuido un 26% y ninguna de las dos es particularmente versátil.
Según Kantenga, a los ingenieros civiles les va mejor, no solo porque la construcción está en auge (después de todo, hay un auge en los centros de datos), sino también porque poseen una versatilidad intrínseca. Si bien su versatilidad parece baja en el gráfico, ya que tienden a permanecer en su sector principal, la construcción, explica que dentro de este sector su versatilidad es alta, porque pueden desempeñar muchas funciones diferentes: como gerentes de proyecto, ingenieros de proyecto e ingenieros de campo. Los datos de LinkedIn muestran que la contratación de ingenieros civiles solo ha disminuido un 16 % desde diciembre de 2019.
Profundizando aún más en los datos de LinkedIn, Kantenga informa que la contratación de ingenieros de campo ha aumentado con respecto a los niveles previos a la pandemia. “Los ingenieros de campo son quienes brindan soporte para la instalación de equipos en el sitio”, señala. “Así que, si te gradúas en ingeniería civil y te dedicas a la ingeniería de campo, encontrarás todo tipo de puestos, desde la transición a la energía solar hasta el trabajo en centros de datos”.
En resumen, afirma Kantenga, todos los graduados en ingeniería deben centrarse en las áreas de crecimiento de su campo y encontrar la manera de aprovecharlas. Por ejemplo, explica, la ingeniería de automatización, que incluye el diseño de sistemas que utilizan inteligencia artificial, es otra área donde la contratación ha aumentado con respecto a los niveles prepandémicos. Añade que los graduados en ingeniería ahora deben preguntarse: “¿Cómo puedo aplicar las habilidades que adquirí en mi carrera a otra área o a otro campo de la ingeniería en general?”.
En cuanto a los ingenieros de software, si bien la contratación en su sector principal ha disminuido un 25%, ofrecen una ventaja en versatilidad frente a, por ejemplo, los ingenieros químicos o aeroespaciales, ya que muchas empresas necesitan sus habilidades. Si la IA implica que las empresas tecnológicas no contraten tantos programadores, también significa que las empresas de otros sectores necesitan especialistas en tecnología para implementar su propia IA y explicarla a sus empleados. Siempre y cuando, claro está, posean las habilidades comunicativas necesarias para ello.
Cómo se están adaptando las mejores universidades
Las mejores escuelas de ingeniería (como hacen los ingenieros) trabajan en soluciones. Consideremos el Instituto Tecnológico de Georgia , que ha figurado en la lista New Ivies de las 10 mejores universidades públicas y 10 privadas, la favorita de los empleadores, durante los tres años que Forbes la ha publicado. Matthieu Bloch, vicedecano de asuntos académicos y profesor de ingeniería eléctrica e informática, reconoce que los estudiantes de ingeniería de la escuela ya no consiguen “15 entrevistas y 15 ofertas de trabajo”. Sin embargo, afirma que les va relativamente bien gracias a los esfuerzos de la escuela por formar estudiantes resilientes al cambio.
Además de crear un programa de estudios menores en IA en 2024 que abarca la Facultad de Ingeniería, la Facultad de Negocios y la Facultad de Artes Liberales, Georgia Tech se ha centrado en garantizar que los estudiantes de ingeniería tengan las habilidades interpersonales necesarias para trabajar en cualquier campo, afirma Bloch. Y sí, de hecho, ha aprovechado la IA para ayudar a los estudiantes a perfeccionar esas habilidades.
Según informa Bloch, uno de sus colegas ha creado avatares con inteligencia artificial para que los estudiantes interactúen con ellos. «Estos avatares representan a diferentes personas según el contexto», explica. «Podrían ser un inversor de capital riesgo al que el estudiante tenga que presentarle su proyecto. También podrían ser alguien que les guíe en una revisión técnica de su producto». El objetivo, afirma, es «aprovechar estas nuevas tecnologías para que nuestros estudiantes sean mejores ingenieros, no solo en el aspecto técnico, sino también en todos los aspectos importantes del trabajo en equipo en el ámbito laboral».
La Universidad Case Western Reserve, una universidad privada de investigación en Cleveland, también figuró en la lista de las Nuevas Universidades de la Ivy League de este año. Susan Hagness, decana de la Facultad de Ingeniería de la universidad, afirma que también han hecho hincapié en que los estudiantes dominen las habilidades humanas transferibles que serán necesarias independientemente de los avances de la IA.
«Nuestros estudiantes de ingeniería pueden cursar una amplia variedad de asignaturas en todo el plan de estudios, y de hecho, suelen hacerlo», afirma Hagness. «Muchos estudiantes de ingeniería optan por cursos de filosofía y otras áreas de humanidades. Creo que eso les ayuda a destacar, porque si bien la alfabetización en IA es cada vez más esencial, sabemos, por lo que nos cuentan nuestros empleadores, que valoran las habilidades de inteligencia humana que la IA simplemente no puede replicar».
Hagness informa que el 98% de los graduados de Case Western de 2025 que buscaron empleo permanente consiguieron un trabajo a tiempo completo en los tres meses posteriores a su graduación. En el caso específico de los estudiantes de ingeniería, el 23% obtuvo empleos con salarios iniciales superiores a los 100.000 dólares, afirma.
En el actual mercado laboral, caracterizado por la escasez de personal, Hagness afirma que muchos estudiantes de Case Western comienzan su búsqueda de empleo unos diez meses antes de graduarse y mantienen abiertas sus opciones a oportunidades que no se ajusten al campo tradicional de su carrera. «Enseñamos a nuestros estudiantes a pensar de forma crítica, a ser creativos y a resolver problemas», explica. «Y estas habilidades siempre han tenido una gran demanda en todos los sectores, por lo que nuestros estudiantes no solo se han incorporado a la ingeniería, sino también a la consultoría, la sanidad y los servicios financieros».
¿Y qué hay de Baldwin-Williams, residente de Detroit y graduado de la MSU? Mientras continúa su búsqueda de un trabajo de tiempo completo en el sector tecnológico, utiliza sus diversos intereses y habilidades comunicativas para crear un negocio independiente, ayudando a marcas de moda a desarrollar sitios web y otras aplicaciones. “Tenía que encontrar la manera de perseguir mis sueños”, afirma, y añade que ahora se le conoce como “el experto en tecnología” en los círculos creativos locales.