La morfología de una corriente musical que integra ritmos peruanos es desvelada por Manongo Mujica, miembro fundador de una de las bandas más legendarias e innovadoras del país.
Suena una chicharra. Una voz en el altoparlante da las últimas indicaciones a la audiencia reunida en el Gran Teatro Nacional del Perú. Tras una serie de sonidos que evocan la región altoandina, se levanta el telón y se ve a Manongo Mujica estrellar sus baquetas en los platos de su batería.
Así comienza el concierto de una banda que busca reflejar la diversidad cultural del Perú a través de una fusión musical tan particular que solo alguien como Mujica, uno de los miembros fundadores de Perujazz, nos puede explicar.
¿Cómo y por qué surge Perujazz?
Nace hace más de 40 años, porque como músicos sentíamos que necesitábamos escuchar el sonido del Perú. La pregunta era “¿cómo suena el Perú?”.
Perú es un país muy antiguo, con una cultura variada, en donde hay una riquísima amalgama de mundos que obviamente tiene una vibración, una sonoridad y una enseñanza. Entonces nosotros, como jazzistas improvisadores, dijimos: “Qué mejor que tomar como materia prima para nuestra música las raíces del folclore peruano, los ritmos afroperuanos como el festejo, el landó, la marinera; en la música andina, el huayno, el carnaval; y en la música de selva, sobre todo el legado chamánico, ritual”.
Entonces, para usted, ¿cómo suena el Perú?
A contrastes. A un territorio diverso y fragmentado. Quizá la música es una metáfora del caos y el orden, pero también de la reconciliación de estos opuestos a través del sentimiento. Yo creo que la música es el elemento que va a unir estos opuestos.
¿Qué representan para la banda los sonidos andinos?
Es una sonoridad muy única que hemos captado en la banda, y el saxofonista tiene mucho que ver en eso. Jean Pierre, no solamente con Perujazz sino también en otros trabajos personales, trabajó fuerte para recopilar el sentido de lo andino, más que una investigación intelectual o antropológica.
Por mi parte, siempre he tratado de buscar el origen de las cosas, de los sonidos, de las culturas. Entonces fue así como nos interesamos en cómo transmitir este lado ritualista, este lado del misterio, que Julio ‘Chocolate’ Algendones también tenía; de crear una mística alrededor de un país tan complejo y fascinante como el Perú.
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¿Cómo inicia y culmina el proceso creativo de Perujazz?
Trabajamos de una manera muy democrática, improvisamos mucho. Lo que hacíamos era que grabábamos las improvisaciones y, sobre la escucha, le dábamos orden al caos; así fueron naciendo temas emblemáticos que hasta la fecha tocamos, como la Chincha saudita, que es un tema en el cual tuvo mucha influencia la maestría percusionista de nuestro fallecido compañero ‘Chocolate’. Perujazz ha tenido la creatividad para incorporar elementos de la música popular con elementos como el blues, como el funk, como el rhythm and blues, como el rock —por supuesto—, pero siempre cuidando el folclore nuestro.
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¿Qué significa para ustedes el jazz?
El jazz siempre ha sido una música para minorías, quizá en eso está su encanto porque es una cosa íntima.
Es un género que nació como un canto de protesta ante la esclavitud en Nueva Orleans y eso lo puedes aplicar también a América Latina.
El jazz nace como una protesta o como una música de mucho sufrimiento pero también de mucha alegría y de mucho coraje para cantar las verdades de opresión y las verdades de éxtasis a las cuales el ser humano puede llegar. Es vivir en el momento, resolver situaciones como vengan. Pero, todo esto con mucha gracia, con swing, con soltura y, al mismo tiempo, con carácter.
¿En dónde radica el valor de la fusión musical que realizan?
Nunca se había fusionado, por ejemplo, el cajón peruano. Este instrumento fue creado durante la Colonia, cuando la inquisición española se dio cuenta de que a través de los tambores las personas de la cultura afroperuana se conectaban con sus deidades.
Al estar prohibidos los tambores, las personas comenzaron a utilizar las cajas de los vinos o las frutas; así nació un instrumento maravilloso que la banda incorporó desde un principio. Este aportó un sonido único porque no teníamos piano. La música de Perujazz es el resultado de una escucha profunda a las raíces de nuestra cultura.
¿Qué esperan del público en su gira Europa Tour 2023?
No es la primera vez que vamos a Europa, esta sería la tercera. Tuvimos dos grandes giras, una que duró cerca de cuatro meses y culminó en el Festival Internacional de Umbría, que es el festival de jazz más importante en Italia. La segunda, Umbría nos volvió a contratar y tocamos después de Sting. Ahora regresamos después de muchos años con otro formato y nuevos integrantes.
De los fundadores originales quedamos Jean Pierre Magnet, él en el saxofón y yo en la batería; Andrés Prado en guitarra eléctrica, Julio Zavala en bajo y César ‘Pudy’ Ballumbrosio en percusiones, violín y zapateo.
Andrés es un guitarrista de un virtuosismo y de un conocimiento del folclore andino y amazónico realmente fuera de serie. ‘Pudy’ es hijo de don Amador Ballumbrosio, zapateador-violinista que curaba a la gente con su música. Julio es un joven compositor muy talentoso.
El interés de la banda está en tocar el corazón del público europeo; nos sentimos como una embajada cultural que va llevando un mensaje peruano muy intenso, muy fuerte sobre muchas culturas que conviven en este país que nos vio nacer.
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