Karen Álvarez Seijas descubrió la coctelería mientras estudiaba en la universidad. Desde entonces, ha creado una marca de catering de cócteles y ha fundado un bar oculto en Trujillo. En julio pasado, participó de “Tales of the Cocktail 2025”, uno de los principales eventos de bartenders del mundo, donde fue aceptada para hablar sobre la identidad de la coctelería sudamericana. Era la primera vez que alguien presentaba el tema.
Karen Álvarez Seijas tiene 35 años y supo que quería dedicarse a la coctelería apenas comenzó a estudiar turismo en su Trujillo natal.
“Cuando descubrí la coctelería, fue la misma sensación que uno tiene cuando se va a casar con el amor de su vida. Sentí que quería hacer eso para toda mi vida y que nunca más iba a aburrir”, cuenta a Forbes la bartender, que acaba de regresar de Nueva Orleans donde participó como expositora del “Tales of the Cocktail 2025”, celebrado el 22 de julio pasado.
El año pasado, Álvarez Seijas participó de la prestigiosa conferencia que congrega a bartenders y expertos de la industria global como espectadora y decidió que quería participar como ponente y fue admitida. Su charla fue auspiciada por la marca de ron Flor de Caña, para la cual Karen trabaja como embajadora en Sudamérica.
“Por primera vez, se está hablando de la región (Sudamérica) como una identidad única que ha venido evolucionando a través de los años. Ahora [la coctelería] de Sudamérica está de moda. Si bien nos falta muchísimo, [estamos empezando] a revalorizar nuestra identidad”, dice Álvarez Seijas.
La bartender postuló al evento como moderadora de un panel, acompañada de destacados profesionales del rubro: Sorrel Moseley-Williams, reconocida periodista gastronómica, sommelier y presidenta de la Academia Sudamericana de Los 50 Mejores Bares del Mundo; Franco Cabachi, cofundador de Clase Maestra, la convención de bartenders más grande de la región realizada en Lima; y Marcio Silva, copropietario de Eximia Bar en San Pablo, Brasil, quien ha sido reconocido como una de las 100 figuras más influyentes de la industria global de bares por la revista Drinks International.
El panel de Álvarez Seijas llevó el título de “Sudamérica en un vaso: Bartenders y tendencias”, en la que habló de la evolución de la actividad en la región. Es que a diferencia de continentes como Europa –donde se ha desarrollado la tecnología para la coctelería–, Sudamérica posee recursos naturales –biológicos– únicos para promover la creación de nuevas presentaciones.
“En Europa, en otros lados, hay técnica y tecnología. Pero somos la alacena natural del mundo. Tenemos todo: hojas, raíces, frutas. Somos muy biodiversos y estamos muy conectados entre todos. Hablamos el mismo idioma con diferentes acentos y palabras. Tenemos a Brasil, que es parte con su propia cultura”, destaca. “Estamos interconectados desde la época preincaica, cuando hacíamos intercambios con las comunidades indígenas amazónicas. Fuimos en algún punto una sola nación”, opina.
Álvarez Seijas habla sobre el tema anterior con el respaldo de su propia experiencia, la trayectoria que ella misma creó y que le abrió las puertas a la conferencia en Nueva Orleans. Desde su puesto en Flor de Caña, viaja a los diferentes países donde la marca nicaragüense tiene operaciones más allá de Perú –Colombia, Chile, Ecuador, Argentina y Bolivia. Durante los viajes, aprovecha para descubrir potenciales ingredientes para los cócteles creativos que prepara durante los “guest bartender shifts” (eventos donde reemplaza a bartenders locales). Uno de sus favoritos es el ishpingo de Ecuador, repara. Justamente, este fue uno de los insumos que utilizó en el cóctel que creó para “Tales of the Cocktail 2025”, que ella describe como “un twist de Capitán, que tiene vermouth peruano, bitter venezolano y un destilado, con granitos de café e ishpingo”. El cóctel fue distribuido a los asistentes durante su presentación.
Pero eso no es todo. Cuando aún vivía en Trujillo – donde se formó como bartender y creó una empresa de catering de cócteles durante sus estudios universitarios y cofundó el bar oculto Speakeasy– decidió recorrer Europa para conocer destilerías y bares. Viajó a España para ver cómo hacían el jerez; a Alemania, el Jagger; a Amsterdam y Holanda, la ginebra; a Italia, Grecia y Francia, el licor Chartreuse; y a Bélgica, la cerveza. “Me hice mi Eurotrip; estuve como más de un mes”, dice, orgullosa.
Al regresar se mudó a Lima. “A los meses de estar buscando trabajo y, gracias a los contactos que tuve en su momento por los concursos, salió el trabajo que tengo ahora como Embajadora de Flor de Caña”, destaca la ahora Embajadora de la marca a nivel regional.
“Creo que lo que quiero lograr con mi charla es empezar a construir un puente y que Sudamérica no tenga que pedir permiso para estar en escenarios globales”, anota Álvarez Seijas. «Hay gente muy reconocida, que viene comunicando Sudamérica a nivel mundial», remata.