A finales de 2026, Rivian incorporará diversas mejoras de hardware y software a su modelo mediano para la conducción autónoma. ¿Próximamente: Robotaxis?
Rivian, el fabricante de vehículos eléctricos creado y dirigido por RJ Scaringe, se suma a la carrera tecnológica de la conducción autónoma con planes para incorporar nuevo hardware y software que permita la conducción manos libres y sin necesidad de mirar, a partir del próximo año con su nuevo modelo R2.
La compañía ya ofrece funciones limitadas de asistencia al conductor manos libres en sus camionetas y SUV R1, pero la funcionalidad aumentará significativamente con mejores cámaras, radar y un sensor láser lidar a partir de finales de 2026, declaró Scaringe en una sesión informativa en Palo Alto, California. También se está incorporando un nuevo chip y sistema informático de diseño propio, y futuras actualizaciones podrían permitir que los Rivian funcionen como robotaxis, añadió.
“A partir de 2026, comenzaremos a implementar capacidades punto a punto, en las que el vehículo puede ir de una dirección a otra. Esto significa que puedes subirte al vehículo en tu casa, indicar la dirección de tu destino y el vehículo te llevará directamente allí”, explicó. Si bien nuestro enfoque inicial se centrará en vehículos personales, que hoy representan la gran mayoría de los kilómetros recorridos en Estados Unidos, esto también nos permite buscar oportunidades en el sector de los viajes compartidos.
Rivian sigue siendo el rival más prometedor de Tesla en Estados Unidos desde su entrada en el mercado hace cinco años con los modelos R1 y sus furgonetas eléctricas de reparto, aunque las ventas no alcanzaron los objetivos iniciales.
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El nuevo R2, previsto para principios de 2026, tendrá un precio base de unos 45.000 dólares, decenas de miles de dólares menos que el R1S y el R1T. Scaringe confía en que aumentará drásticamente el volumen de ventas de Rivian, aunque la pérdida de créditos fiscales federales ya está frenando la demanda de vehículos eléctricos en EE.UU.
La incorporación de la capacidad de conducción autónoma, junto con sensores mucho más potentes que los que utiliza Tesla, podría ayudar a mejorar el atractivo de la marca.
La nueva plataforma Autonomy+ de la compañía estará disponible por una tarifa fija de 2.500 dólares al momento de la compra o por una suscripción mensual de 49,99 dólares. Además de competir con la oferta de conducción autónoma total de Tesla, los consumidores están cada vez más interesados en las funciones de los vehículos automatizados, afirmó Ed Kim, presidente y analista jefe de la firma de investigación del sector AutoPacific.
“Que Rivian esté haciendo esto ahora, ya sea por accidente o por diseño, es realmente oportuno dado el rápido crecimiento del interés de los consumidores en las funciones de conducción autónoma”, afirmó Kim, citando un nuevo estudio sobre la “Demanda Futura de Atributos” que su empresa completó recientemente.
“El mayor aumento se debe a la demanda de asistentes de conducción manos libres para carretera, como el Super Cruise de GM o el Blue Cruise de Ford. De hecho, se ha convertido en la función más deseada entre los compradores de vehículos nuevos”.
Al igual que Tesla, Rivian está entrenando su software autónomo con IA con datos de conducción reales recopilados por los vehículos de los clientes, sin depender de mapas ni datos de otras empresas. Sin embargo, una crítica frecuente al enfoque de Tesla es que se basa en cámaras de resolución relativamente baja como única fuente de sensores y no utiliza radar ni lidar para detectar, monitorear y mapear las condiciones con gran detalle.
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Es probable que esto contribuya a numerosos accidentes, algunos mortales, relacionados con el sistema de conducción autónoma total de Tesla, que está siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
En comparación, la plataforma de autonomía “Gen 3” de Rivian incluye cámaras de 65 megapíxeles, un radar central principal y unidades de radar individuales en cada esquina del vehículo, y un lidar frontal de largo alcance totalmente integrado en la línea del techo.
El uso de múltiples sensores, especialmente lidar, es común en los robotaxis operados por Waymo de Alphabet para ayudar a ver con claridad en cualquier condición de iluminación, detectar objetos duros y mapear con precisión el entorno en 3D.
“Las cámaras por sí solas presentan algunas deficiencias. No funcionan bien en condiciones de iluminación no ideales”, afirmó Vidya Rajagopalan, vicepresidenta sénior de hardware eléctrico, quien fue ingeniera de Tesla antes de unirse a Rivian. “La cámara es el componente principal de nuestro conjunto de sensores, ya que genera la mayor parte de los datos que alimentan los modelos. Sin embargo, el radar y el lidar son fundamentales para abordar los casos extremos”.
Sin embargo, la noticia no pareció beneficiar a las acciones de Rivian, que cayeron un 6,1% hasta los 16,43 dólares en las operaciones del Nasdaq el jueves.