Puede que este nuevo magnate de los medios de comunicación tenga una fortuna de mil millones de dólares, pero no figura en nuestra lista de multimillonarios.
El martes, Paramount Skydance cerró la tan esperada adquisición de Warner Bros. Discovery. El acuerdo coloca al CEO David Ellison al frente de un conglomerado de Hollywood (renombrado simplemente como Skydance) que abarca desde CBS y Paramount Pictures hasta HBO, CNN y el estudio Warner Bros. Además, le reporta a Ellison 150 millones de dólares, entre una bonificación en efectivo y acciones restringidas por concretar la operación. Esta ganancia multimillonaria cambiaría la vida de casi cualquier persona, pero para David es una cantidad insignificante, ya que su padre, Larry Ellison, es cofundador del gigante del software Oracle y la octava persona más rica del mundo.
Según Forbes , el patrimonio neto personal de David Ellison supera los mil millones de dólares, gracias a las ganancias obtenidas con la fusión, sus acciones de Paramount y sus múltiples propiedades. Sin embargo, la principal fuente de su fortuna es su padre, cuyo patrimonio se estima en 185 mil millones de dólares. Larry Ellison respaldó la primera empresa de producción audiovisual de David, Skydance; aportó gran parte del capital para financiar la adquisición de Paramount por parte de Skydance; y garantizó personalmente más de 45 mil millones de dólares de la megacombinación de esta semana, valorada en 110 mil millones de dólares. David posee casi todos los derechos de voto del 77,5% que los Ellison controlan en la nueva compañía, pero prácticamente todo el dinero pertenece a Larry.
Estas complejas y, a menudo, opacas negociaciones intrafamiliares son una de las razones por las que Forbes suele atribuir toda la riqueza creada por el fundador de una fortuna a esa persona, incluso si ha legado parte de ella a sus herederos. Por eso, no encontrará a David Ellison en nuestra lista de multimillonarios del mundo próximamente; su fortuna figura bajo el nombre de Larry y su familia.
David ha heredado partes del imperio Ellison durante toda su vida. Nacido en 1983, él y su hermana Megan fueron criados principalmente por su madre, Barbara Boothe, la tercera de las seis esposas de Ellison. Según Vanity Fair, Larry ha comentado a sus amigos que lamenta haberse perdido gran parte de la infancia de sus hijos mientras convertía a Oracle en un gigante del software de bases de datos.
Cuando Oracle salió a bolsa en 1986, Larry reservó 90.000 acciones para David, que entonces tenía tres años, y Megan, una recién nacida. Tras varias divisiones de acciones, esa cantidad equivaldría hoy a unos 29 millones de acciones, con un valor superior a los 4.000 millones de dólares. Los registros muestran que la participación se redujo a menos de un millón de acciones en 2012, la última vez que se hizo pública esta cifra en los documentos presentados. Se desconoce el paradero del resto, pero si la mitad de David se hubiera vendido gradualmente, con los impuestos correspondientes y una inversión conservadora, su valor actual rondaría los 300 millones de dólares, según las estimaciones de Forbes . Los niños obtuvieron participaciones similares en NetSuite, una empresa de software empresarial que Larry apoyó desde sus inicios. (Cuando Oracle compró NetSuite en 2016, el fideicomiso de David obtuvo unos 370 millones de dólares antes de impuestos en la operación, que según Forbes equivaldrían hoy a unos 500 millones de dólares).
Volar acabó uniendo a padre e hijo. Tras ver Top Gun, David quedó fascinado con la aviación y, a los 13 años, recibió su primer avión de su padre. Voló solo el día de su decimosexto cumpleaños y, a los 20, se convirtió en el miembro más joven de un equipo de acrobacias aéreas de élite en el espectáculo aéreo de Oshkosh. Todavía conserva su licencia de piloto.
Luego llegó Hollywood. Mientras estudiaba cine en la USC, David protagonizó Flyboys , una película de la Primera Guerra Mundial de 2006 que costó a sus inversores —según se dice, en su mayoría Larry Ellison— 65 millones de dólares, pero recaudó 18 millones. Pronto dejó la actuación, abandonó la universidad y, con el dinero de su padre, fundó la productora Skydance, cuyo nombre proviene de un término para el vuelo acrobático. Tras su primer éxito, True Grit , en 2011, una asociación con Paramount produjo cinco películas de Misión Imposible , dos de Star Trek y Top Gun: Maverick , la secuela de la película que lo apasionó por volar. Su hermana, Megan, siguió un camino similar, aunque más arriesgado, con películas independientes, cosechando grandes éxitos como Zero Dark Thirty y American Hustle antes de recibir ayuda financiera de Larry en medio de problemas económicos en 2019.
Las ambiciones de David resultaron ser mucho mayores. En 2024, expandió Skydance drásticamente al ganar la puja por Paramount a su propietaria de larga data, Shari Redstone, con una oferta de 8 mil millones de dólares. Alrededor de 6 mil millones provenían de su padre; la firma de capital privado RedBird Capital aportó el resto. El acuerdo se cerró en agosto de 2025. Casi de inmediato, David fue tras un objetivo aún mayor: Warner Bros. «David es el niño prodigio», declaró a Vanity Fair un exejecutivo que trabajó para Larry .
Conseguir la adquisición de Warner Bros. requirió casi un año de lucha: Warner aceptó vender a Netflix en diciembre pasado, pero David lanzó una oferta hostil y siguió subiendo el precio hasta que Netflix se retiró en febrero, después de que Paramount Skydance ofreciera 110 mil millones de dólares, más del 40% de los cuales estaban garantizados por Larry. Una docena de fiscales generales estatales demandaron entonces para bloquear la transacción por motivos antimonopolio. Paramount resolvió el asunto el mes pasado, entre otras cosas, comprometiéndose a proteger la independencia de CNN.
Ahora David tendrá que dirigir dos estudios veteranos con miles de millones en nuevas deudas en una industria revolucionada por el streaming. Con su fortuna asegurada y su imperio consolidado, llega la parte difícil: ponerlo todo en marcha.