¿Por qué la gestión estratégica de costos es el camino para adaptarse y hacer prosperar un negocio?

Según una encuesta de 2024 de PwC, realizada a más de 4.700 CEO a nivel global, el 45% de los líderes empresariales pronostica que su empresa no será viable dentro de diez años si continúa por el camino actual. Este resultado trae consigo la necesidad por reinventar los negocios en un contexto de constantes cambios y el despliegue de tendencias que presentan un gran impacto en las operaciones, siendo la tecnología y el cambio climático las que resaltan más. Asimismo, existe cada vez una mayor conciencia entre los líderes sobre la urgencia del cambio y la necesidad de ofrecer resultados sostenibles que generen valor.

La encuesta también detalla que los líderes perciben enormes ineficiencias en una variedad de actividades rutinarias de sus empresas –desde reuniones para la toma de decisiones hasta correos electrónicos– y consideran que, aproximadamente, el 40% del tiempo dedicado a estas tareas es ineficiente. Una estimación del costo de esto equivaldría a un “auto-impuesto” a la productividad de 10 billones de dólares. En ese sentido, varios CEO informan que ya están tomando acción al reducir costos y estimular el crecimiento de los ingresos, donde un gran porcentaje de dichas iniciativas usan la tecnología como una herramienta clave en el camino de la transformación del negocio. 

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En medio de dichas preocupaciones, los líderes empresariales se enfrentan a decisiones diarias sobre cómo implementar estrategias que aseguren el crecimiento sostenible de su empresa y su rentabilidad. Para ello, la planificación de escenarios y utilización de modelos financieros ad-hoc –simples y dinámicos– resulta una herramienta útil para estimar los efectos de la crisis e identificar acciones de generación de valor. Es así como las iniciativas de reducción de costos representan más del 80% de acciones a considerar por los encuestados. Sin embargo, de acuerdo a la misma investigación, solo un tercio de estas alcanza sus objetivos.

Con base en nuestra experiencia, un programa de reducción estratégica de costos -que denominamos Fit For Growth– cuenta con cuatro pasos fundamentales:

1. Tener una estrategia coherente con el entorno del mercado y consistente a través de toda la organización. Sin tener una estrategia clara, los ejecutivos invertirán tiempo y recursos en múltiples capacidades que no aportan al crecimiento de la empresa. 

2. Identificar cuáles son las capacidades mínimas e indispensables para operar y las capacidades diferenciadoras de la empresa. Al mismo tiempo, recomendamos localizar qué actividades que no agregan valor a la organización. Al mapear estas capacidades, las organizaciones pueden enfocar sus esfuerzos de reducción en las áreas no críticas, logrando mejores resultados sin perjudicar el crecimiento a largo plazo.

Para centrarse en las capacidades diferenciadoras, es crucial tener clara la identidad de la empresa, basada en lo que hace mejor que cualquier competidor. Estas capacidades diferenciadoras –de tres a seis combinaciones de procesos, herramientas, conocimientos y habilidades que permiten que haya un mejor desempeño al respecto– son el foco de la metodología Fit for Growth. Cuando sabes qué hace bien tu organización y enfocas tu estrategia en ello, se genera una meta claramente definida y que puede orientar a todos los integrantes de una organización en cumplir los mismos objetivos (lighthouse effect).

3. Reducir las capacidades que no agregan valor a través de múltiples iniciativas. Entre estas figuran el outsourcing, la automatización de procesos, la racionalización del portafolio, la implementación de un presupuesto base cero y la transformación del modelo operativo. Otra alternativa que permitirá optimizar la liquidez y rentabilidad es la evaluación del nivel de endeudamiento actual. Para llegar a un estado óptimo, debemos analizar los ciclos de efectivo y renegociar deudas con base en nuestra operación (esta última medida es fundamental en tiempos de crisis). 

4. Incorporar los cambios funcionales en el modelo organizacional y crear un programa integral de transformación. Ello permitirá la ejecución ágil de las iniciativas y alinear la cultura y los objetivos en reducción de costos con la estrategia definida. Un programa transformacional al respecto permitirá aumentar la liquidez y maximizar las utilidades, lo que evitará quitar el músculo necesario para el crecimiento de la empresa. Ello se podrá lograr alineando el programa en torno a las capacidades diferenciadoras y rediseñando la organización con un claro enfoque e identidad para llegar a un crecimiento sostenible.

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Si la estructura de costos de una empresa no está alineada con su estrategia, los líderes terminan invirtiendo en actividades de poco valor, lo que generalmente perjudica a la organización. En ese sentido, es importante estar atentos a algunos síntomas que indican una falta de alineamiento. Algunos de los más importantes son:

• Excelencia no crítica: Cada área o función, desde marketing hasta recursos humanos, invierte significativamente para ser «la mejor de su clase” – independientemente de su importancia estratégica.
• Prioridades equivocadas: Se priorizan y financian programas de poco impacto por ser más sencillos y cortos, mientras que las iniciativas estratégicas de crecimiento no despegan.
• Presupuesto ineficaz: La construcción del presupuesto se basa en incrementos lineales («aumentar un 3% sobre el año pasado») o en reducciones generales («cada área debe reducir sus costos en un 8%»).

Es importante recalcar que Fit for Growth es un enfoque orientado no solo a reducir costos, sino también a impulsar el crecimiento de las empresas. Un claro ejemplo de ello es IKEA, que ha alineado sus costos y organización no solo para su beneficio, sino también para el de sus consumidores y franquiciados. Con más de 470 tiendas en 64 países, IKEA es reconocida por el diseño sencillo y elegante de sus productos, sus atractivas tiendas minoristas y sus precios bajos. Los clientes, muy satisfechos, recogen, transportan y ensamblan sus muebles porque entienden que IKEA les transfiere los ahorros y valoran la elegancia y sencillez.

La visión original del fundador Ingvar Kamprad –“crear un mejor día a día para la mayoría de personas”– es un “lighthouse” o meta visible para todos los empleados de IKEA y guía cada decisión, por grande o pequeña que sea. Los colaboradores buscan constantemente oportunidades de ahorro de costos a todo nivel, sin comprometer la calidad de la mercancía, la experiencia del cliente en sus tiendas y la eficiencia de sus operaciones. Estas últimas son las capacidades clave de la empresa mencionada y, constantemente, los líderes reinvierten en estas áreas los ahorros generados en otros lugares. IKEA ha seguido la fórmula de Fit for Growth: se centra en su estrategia y capacidades diferenciadoras, ha alineado correctamente su estructura de costos para reforzar dichas capacidades y presenta una estructura organizacional que le ha permitido lograr un crecimiento rentable.

En resumen, la gestión estratégica de costos asegura un correcto alineamiento en aquellas áreas que generan mayor valor y se constituye en una pieza clave para la transformación del negocio. La relación entre reasignar, reinventar y la obtención de resultados sugiere que, para tener éxito, es necesario ser ambicioso a la hora de reubicar los recursos dentro de la organización y traccionar el ejercicio para convertirlo en una capacidad clave.

Sobre el autor

Américo Vallenas es director de PwC Strategy&.

Las opiniones expresadas son solo responsabilidad de sus autores y son completamente independientes de la postura y la línea editorial de Forbes Perú.

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