Analizar el sector turismo se ha convertido en la evaluación de un paciente crónico cuya salud se resquebraja pese a tener buenos deseos y ánimos. Si bien este sector fue una de las principales fuerzas económicas del país en las últimas décadas, logrando atraer a millones de turistas nacionales e internacionales, el presente es diferente.

La pandemia (aún no se llega a recuperar el flujo de visitantes internacionales que teníamos en 2019), los problemas de infraestructura (mal estado de carretera y aeropuertos), la inestabilidad política reflejada en los cambios constantes en el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) y la precarización de los servicios básicos han provocado que la imagen del país se deteriore considerablemente.  En este artículo quisiera analizar los últimos dos problemas.

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Cambios que generan inestabilidad

Una de las razones del resquebrajamiento del sector turismo es la inestabilidad en la administración pública que tiene como principal síntoma el cambio recurrente de ministros y funcionarios en puestos clave y de confianza, lo que provoca una falta de coherencia en las políticas y en la gestión del sector, así como una mayor dificultad para el desarrollo de planes que permitan mejorar la infraestructura turística, garantizar la seguridad de los visitantes y crear campañas de promoción efectivas.  Si bien esto no es una “novedad”, sí llama poderosamente la atención que se diera un nuevo cambio en el Mincetur en el marco del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), dado que la exministra de Comercio Exterior y Turismo, Elizabeth Galdo, había asistido a continuas reuniones de coordinación de este evento y fue una de las caras visibles del gobierno. Recordemos que en la APEC se tiene una inmejorable oportunidad para recuperar en parte la imagen de destino atractivo, tanto para el turismo MICE como para el turismo recreativo.

Otro aspecto para destacar es que la capacidad del gobierno para abordar los problemas estructurales del turismo ha sido afectada por la falta de liderazgo sostenido. No se transmite una verdadera preocupación hacia el sector y ello se evidenció durante la pandemia y luego durante las protestas sociales durante finales del 2022 e inicios del 2023.

Los operadores turísticos y los turistas buscan destinos con servicios confiables, infraestructura adecuada y políticas claras de seguridad debido a la inestabilidad ministerial. Además, esta situación ha disminuido la confianza de los inversores en el sector, lo que ha retrasado las posibles mejoras y modernizaciones en los principales destinos turísticos del país.

¿Qué seguridad le ofrecemos al turista?

En los últimos dos meses, Cusco, nuestro destino más emblemático, ha sido noticia debido a los accidentes y fallecimientos de turistas. Por citar algunos ejemplos, en septiembre de 2024, un autobús sufrió un accidente en la ruta que une Machu Picchu Pueblo con el santuario histórico y tuvo un saldo de varios heridos, entre ellos visitantes mexicanos e italianos. Lamentablemente, este tipo de incidentes no son aislados y reflejan la falta de supervisión hacia los operadores turísticos. La alta demanda turística que se tiene en Cusco contrasta con la infraestructura obsoleta y, en muchos casos, mal mantenida, que pone en peligro el bienestar de los visitantes.

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Por otro lado, las tragedias recientes, como la muerte de una turista mexicana de 72 años mientras recorría Machu Picchu o la muerte de un turista brasileño de 37 años en un tren entre Machu Picchu y Ollantaytambo, han demostrado la falta de servicios médicos adecuados en estos destinos. Imaginémonos cómo será la situación de otros destinos alternativos, menos frecuentados.

La ausencia de protocolos de seguridad efectivos pone en peligro a los turistas y daña la imagen de Perú como un destino seguro. En una época en la que los turistas están cada vez más preocupados por la seguridad y el bienestar durante sus vacaciones, si Perú no logra garantizar estos requisitos, es posible que esto cause una disminución significativa del flujo turístico. El país también corre el peligro de perder competitividad ante otros lugares en América Latina que están mejor equipados para recibir turistas.

Un futuro muy incierto para el turismo

El desarrollo del turismo en Perú depende de la voluntad y responsabilidad de los gobiernos y las empresas privadas para colaborar en la mejora de la infraestructura, la seguridad y la calidad de los servicios brindados. Es esencial que los destinos turísticos inviertan en la modernización de sus carreteras, sistemas de transporte y servicios médicos. Además, se deben establecer protocolos claros para la gestión de emergencias y asegurarse de que los equipos de rescate y emergencia estén disponibles en todo momento.

Es fundamental que el gobierno peruano, a través del Mincetur, establezca una estrategia a largo plazo que no se vea obstaculizada por los cambios ministeriales constantes. La seguridad, la sostenibilidad y la mejora constante de la experiencia del turista desde el momento en que llegan al país hasta su partida deben ser los principales objetivos de esta estrategia.

En síntesis, el sector turístico en el país se encuentra en una situación difícil que podría hacerlo perder más competitividad. Los fallecimientos y accidentes recientes en Cusco y el santuario histórico de Machu Picchu son una señal de que se necesita una acción inmediata. Si el país no actúa de forma rápida para mejorar la seguridad, la infraestructura y la gestión del sector, hay un gran riesgo de perder una de sus principales fuentes de ingresos y dañar gravemente su imagen en el exterior.

Sobre el autor:

Otto Regalado es profesor del MBA y de los Programas en Marketing de ESAN.

Las opiniones expresadas son solo responsabilidad de sus autores y son completamente independientes de la postura y la línea editorial de Forbes Perú.

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