Los gemelos digitales o digital twins (en inglés) son una metodología de la ingeniería que permite a las compañías mineras obtener una visión integral y predictiva de sus operaciones. Al integrar datos en tiempo real provenientes de sensores IoT (Internet de las Cosas) y plataformas de análisis avanzadas, las empresas pueden identificar cuellos de botella, evaluar estrategias operativas y ajustar continuamente los procesos.

Esta capacidad de simular diferentes escenarios y predecir el comportamiento de las operaciones bajo diversas condiciones, permite a los digital twins acelerar los tiempos de puesta en servicio de cualquier operación hasta en un 30%. Además, si analizamos la experiencia en una industria en específico como la manufactura de semiconductores, la investigación de Siemens revela que esta metodología de trabajo puede generar una reducción del 15% en los costos, un aumento del 10% en los ingresos y una mejora del 20% en el rendimiento general.

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En la misma línea, uno de los aspectos clave que la minería moderna enfrenta es la creciente presión por minimizar su impacto ambiental en favor de operaciones más sostenibles. Aquí, los gemelos digitales ofrecen la posibilidad de diseñar y operar minas más eficientes en términos de consumo de energía y recursos, lo que se traduce en una reducción de emisiones y desechos. Por ejemplo, un gemelo digital puede simular el uso del agua en una planta de procesamiento, optimizando su utilización y reduciendo el consumo excesivo sin la necesidad de implementar la solución en sí. Ello, a su vez, evita inversiones innecesarias sin garantía de resultados.

De esta forma, esta metodología puede ayudar a las empresas mineras a cumplir con regulaciones ambientales más estrictas y mejorar su reputación ante inversionistas y comunidades locales, quienes demandan una mayor responsabilidad ambiental por parte de la industria.

Si bien los beneficios de los digital twins son evidentes, su implementación en la minería peruana requiere condiciones adecuadas para alcanzar su máxima efectividad:

1. Inversión escalable. Se trata de un enfoque que puede ser implementado por empresas de diversos tamaños ya que se adapta a las necesidades y complejidad de cada organización. En ese sentido, las inversiones pueden escalar desde una solución enfocada en un proceso hasta a el mapa virtual completo de una operación minera interconectada.
2. Disponibilidad de talento especializado. Su implementación en el proceso de transformación digital de una minera requiere de una fuerza laboral de profesionales capacitados en ciencia de datos, ingeniería de software y tecnologías emergentes, como machine Learning e inteligencia artificial.
3. Consultoría especializada. Bajo la premisa de obtener la asesoría adecuada para cada proyecto minero, es importante trabajar de la mano con socios especializados que aporten valor en la fase de diseño en base a su experiencia y conocimiento comprobado de la industria. Esto evitará sobrecostos de rediseño e implementación.

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En definitiva, los digital twins son el presente y futuro de las operaciones a gran escala y se están convirtiendo en una herramienta crucial que puede revolucionar la minería. Según un informe de McKinsey & Company, el 70% de los ejecutivos de tecnología en grandes empresas ya están explorando e invirtiendo en esta metodología.

En este contexto, Perú tiene ante sí una oportunidad histórica para liderar la próxima revolución digital en la minería en Latinoamérica, industria que se encuentra en un punto de inflexión donde la optimización de sus operaciones es una necesidad crítica para mantener su competitiva en términos de sostenibilidad, digitalización y seguridad. 

Sobre el autor:

Santiago Thomassey es country head de Digital Industries para Perú y Ecuador en Siemens

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