Ecolab alista nueva planta en Lurín tras duplicar su negocio en Perú en los últimos tres años

La crisis del agua es uno de los mayores desafíos que enfrenta el planeta. En Latinoamérica, pese a ser una región rica en recursos hídricos, existen 166 millones de personas sin acceso a agua segura y 150 millones de personas que viven en áreas con escasez de agua, según cifras del Banco Mundial. La situación es especialmente crítica en Perú, ya que se prevé que, para el 2030, el 58% de los peruanos vivirá en áreas con escasez de agua, según el Centro Nacional de Planeamiento Estratégico (Ceplan).

Frente a ello, las empresas, incluyendo las peruanas, se han visto impulsadas a buscar soluciones que reduzcan su impacto en el medio ambiente mientras también minimizan sus costos, revela Christophe Beck, presidente y CEO de Ecolab, firma basada en Estados Unidos que ofrece servicios y soluciones de agua, higiene y prevención de infecciones para proteger a las personas y el medio ambiente.

Desde la compañía, que tiene como principal accionista a Bill Gates, ofrecen sus soluciones para optimizar el uso del agua y la energía —que incluye desde soluciones en tiempo real para ahorrar agua al limitar las incidencias previstas, hasta productos para la limpieza de suelos y desagües— en 170 países a cerca de 40 industrias. Hoy, además, destaca por atender al 80% de las empresas más grandes del mundo.

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“Hemos duplicado nuestro negocio en los últimos tres años en Perú. Y estamos construyendo una nueva planta que entrará en operaciones en septiembre, la cual nos permitirá duplicar el negocio de nuevo en los siguientes tres años y expandirnos también”, dijo Beck a Forbes en una visita reciente a Perú. En el país, la compañía inició operaciones hace 19 años, cuenta con 118 colaboradores y tiene entre sus clientes a Cerro Verde, AB Inbev y Coca-Cola, entre otras organizaciones.

«Siempre hemos tenido el foco de producir localmente. Estamos en 170 países y tenemos 125 plantas. El 92% de lo que vendemos está producido localmente. Lo hicimos por razones de sostenibilidad, luego nos ha ayudado desde un aspecto fx (tipo de cambio) y hoy nos ayuda por el lado de los aranceles”.
-Christophe Beck, presidente y CEO de Ecolab.

NEGOCIOS EN PERÚ

Ubicada en Lurín, la empresa tiene una nueva planta que cuenta con paneles solares, lo que ayuda a reducir en 40% su dependencia energética. Esta infraestructura demandó una inversión de US$ 5,5 millones. Una vez inicie operaciones en septiembre, su capacidad de producción aumentará en 1,7 veces (versus la planta actual ubicada en el Callao) y su almacenamiento será 2,1 veces mayor. Cabe recalcar que se trata de un proyecto modular, por lo que podrá expandir su capacidad en función a la demanda en crecimiento.

En el Perú, la minería es el rubro que más demanda las soluciones y servicios de la compañía, y también la oportunidad más grande para seguir su expansión, comenta Beck. Por ejemplo, actualmente, la industria usa productos de Ecolab para mejorar la recuperación de cobre en la extracción de minerales del suelo, lo que baja el consumo del agua y reduce el polvo en la carretera, situación que impacta en las personas y el medio ambiente. Otro rubro relevante para Ecolab en Perú es el de comidas y bebidas, manteniendo el proceso de producción limpio sin necesidad de desmantelar equipos, reutilizando el agua a lo largo del proceso.

¿En qué otros sectores ve potencial para crecer la empresa? Entre las oportunidades para su expansión, además de minería, destacan agroindustria, pesca y lácteos. Adicional a ello, Beck reconoce que ve potencial en Perú en industrias donde la compañía está muy presente en otras partes del mundo, como hospitalidad y hoteles. “Tenemos soluciones para warewashing (lavado de vajilla), laundry, house-keeping, purificación de agua, etc.”, acota. También, apuntando a la creciente industria de los pequeños restaurantes en Perú, el ejecutivo considera que sus pequeñas cápsulas para limpieza de vidrios, superficies o pisos —que son más amigables para el medio ambiente y más seguras de usar para los empleados— son una alternativa costo-eficiente que buscarán impulsar.

«Tenemos 100.000 sistemas que están conectados en el mundo y monitoreamos problemas en tiempo real, lo cual es más efectivo y barato que mandar [a hacerlo] a alguien. Tenemos una de las nubes industriales más grandes, que incluye data de restaurantes, minas y hospitales, entre otros […]. Hoy tenemos 15.000 personas (de 48.000 colaboradores en el mundo) en tecnología digital. Hemos invertido unos US$ 2.500 millones en los últimos 10 años”.
-Christophe Beck, presidente y CEO de Ecolab

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Oportunidades del futuro

El 2024 marcó un año récord para Ecolab: obtuvo ventas anuales de más de US$ 15.741 millones a nivel mundial, un crecimiento de 3% frente al año previo. De este monto, Beck señala que cerca de US$ 1.000 millones provinieron de sus negocios en América Latina, donde también trabajan 6.000 colaboradores. “Latinoamérica está creciendo a doble dígito y ha sido así por mucho tiempo. Ha sido muy estable y sólido [el crecimiento] en una región que no es sencilla y donde las cosas cambian rápido. […] Vemos mucho potencial de crecimiento, por lo que estamos invirtiendo en tecnología, química, plantas y nuevas industrias”, indica, siendo México y Brasil los países en los que han enfocado su crecimiento en los últimos años.

En ese sentido, el ejecutivo llama al grupo de países de América Latina “países del futuro”, al no haber llegado todavía a consolidarse el negocio y ser una región donde la escasez del agua se hace cada vez más crítica.

En cuanto a las oportunidades en “industrias del futuro”, Beck indica que es clave la inversión que realicen los rubros de tecnología digital e inteligencia artificial —como los data centers y productores de microprocesadores— en soluciones de agua, al tratarse de industrias en crecimiento exponencial. “En los próximos cinco años, solo por la inteligencia artificial usada en data centers y producción de chips, el mundo necesitará la energía equivalente a la de India y las necesidades de agua bebible en Estados Unidos”, advierte el ejecutivo. A ello se suma la industria de biotecnología, a la cual le han puesto la mira tras la adquisición de Purolite, una empresa que ofrece varias soluciones de limpieza, sanitización y control de contaminación, por US$ 4.000 millones hace unos años.

Metas de agua

Uno de los compromisos de Ecolab hacia 2030 es preservar 300.000 millones de galones de agua, equivalentes a las necesidades de agua potable de 1.000 millones de personas en el mundo, a través de los trabajos que realiza la multinacional con sus clientes. El CEO de Ecolab destaca que, hasta el 2023, han rescatado agua equivalente a las necesidades de 750 millones de personas, por lo que prevé llegar a la meta antes de la fecha estimada.