Con una amplia carrera en el Citi y dos hijos pequeños, la brasileña Francine Lima asumió el reto de liderar el área de banca corporativa del banco internacional en el Perú, rama que es uno de los ejes principales de su operación en el país. La ejecutiva cuenta a Forbes las razones detrás de su reciente cambio profesional y su visión de cómo pueden las mujeres ganar espacio en las organizaciones.
Francine Lima siempre tuvo interés por estudiar y trabajar en algo que tuviera conexión con el mundo, con lo global. Por eso decidió estudiar comercio exterior y, por esa misma razón, no se lo pensó dos veces cuando conoció el programa para recién graduados Management Associate Training de Citi y postuló. Y si bien la probabilidad de entrar por la cantidad de aspirantes era baja -se presentaron 25.000 jóvenes para 23 puestos- Lima, quien es de una ciudad del sur de Brasil, fue una de las elegidas.
“Citi ya estaba en Brasil desde hace 100 años y siempre fue el número uno en el soporte a corporaciones brasileñas internacionales [para] comercio internacional. Entonces, pensé: ‘este es el banco en el que tengo que esta’”, comenta la ejecutiva, quien forma parte de la compañía desde el 2008.
Justamente, esta inquietud por lo global fue clave cuando a Francine Lima le ofrecieron un importante cambio en su carrera y fuera de su natal Brasil: asumir la gerencia de banca corporativa de Citi en Perú, una propuesta que, además, llegó en un desafiante momento personal: el regreso al trabajo después de tener a su segundo hijo.
Su aspiración y deseo de experimentar la vida en otro país y el reto profesional de asumir una franquicia con tanto potencial como la peruana, fueron dos de los principales factores que le llevaron a tomar el puesto.
“Siempre tuve la aspiración de salir de mi realidad y que mi familia también lo viviera. También [me llevó a tomar la decisión] que la franquicia que tenemos en Perú es super importante para el banco y tiene un desafío súper interesante. Es un mercado con mucho valor y creo que yo puedo aportar”, explica a Forbes la ejecutiva, quien desde julio del 2023 es la head of Corporate Banking de Citi Perú.
De hecho, Francine Lima tiene a sus espaldas una amplia experiencia en banca corporativa, que es hoy uno de los cores de Citi a nivel global, tras la paulatina venta de sus operaciones de banca retail, a excepción de algunos mercados como el estadounidense. Prácticamente, desde sus inicios en la institución financiera la ejecutiva, Lima ha estado enfocada en la relación con los clientes más importantes del banco. Y es que, si bien al principio entró en el área de tesorería, un manager del banco vio su potencial comercial y le recomendó pasarse a la banca corporativa.
“Antes de venir a Citi estaba muy enfocada en tesorería, pero tuve una conversación con una persona senior que me dijo que debía estar en la banca corporativa y dije ‘si tú lo dices’. Con el tiempo comprendí lo que significaba estar al frente de la relación con los clientes más grandes del banco. Es una gran responsabilidad”, dice Lima, quien en Brasil tenía entre sus clientes a las empresas más grandes del país, entre ellas a Petrobras.
Francine Lima y su equipo hablan con estas grandes empresas para ver sus necesidades de financiamiento y gestionan su acceso a líneas de crédito. Su reto es grande. Según aseguró Miguel Ucelli, en una reciente entrevista a Gestión, Citi apunta a conseguir entre 15 y 20 nuevos clientes de este tipo al año.
Trabajar y crecer en banca corporativa
Por estar centrada en ese área de negocio y, especialmente, en la industria financiera, Francine Lima ha trabajado siempre rodeada de hombres (compañeros, líderes y clientes). Matiza, sin embargo, que nunca se enfrentó a obstáculos para avanzar laboralmente por ser mujer. “En banca corporativa empecé en agronegocios que es un mundo “masculino”. Mis colegas eran hombres, pero también mis clientes, que eran de áreas alejadas de Brasil y tenían generaciones y perfiles diferentes. Sin embargo, siempre recibí mucho respeto y mucho respaldo de las personas que trabajan conmigo”, confiesa la ejecutiva, quien resalta también que en Citi siempre ha habido una participación importante de mujeres.
De acuerdo con Lima, para avanzar en su carrera ha sido clave, por un lado, su capacidad de leer el ambiente y comprender qué necesita el cliente, siempre estar enfocada en la parte técnica y contar con mentores, que la han escuchado y aconsejado en su camino.
“Een Citi tenemos un proceso de mentoría formal, que ayuda un montón y mis primeros mentores fueron los que me brindó la organización por este tipo de programas. Luego, siempre tuve la disciplina de llamar a personas y decirles: ‘quiero tener una conversación contigo, quiero echarte’”, dice la Head of Corporate Banking de Citi Perú.
Lima asegura haber tenido mentoras, pero también mentores. Habla también de forma recurrente sobre Jane Fraser, la chief executive officer global del banco.
Y una de las primeras personas a la que llamó cuando le ofrecieron asumir su nuevo puesto en Lima fue la ejecutiva peruana Rocío Velarde, gerente general de Citi Ecuador.
“He contado con increíbles mentores en mi carrera y los uso hasta hoy”, confiesa.
Otra estrategia importante para ascender -cuenta Lima- es programarse. Así fue en su caso. “Cuando le preguntan a Jane [Fraser] si las mujeres pueden tener todo ella, siempre contesta: ‘sí, pero no todo al mismo tiempo’. Ella es una mujer inspiradora que trabajó part time cuando tuvo a sus hijos. Uno se tiene que programar y comprender lo que es importante [en cada momento] y programarse para ello. Ahora, estoy súper enfocada en mi trabajo y tengo mucho soporte de mi familia y mucha comprensión de las personas que están conmigo, pero la primera vez que regresé de la maternidad pensé ‘ahora necesito más horas y no voy a poder estar como siempre estuve’”, relata la ejecutiva.
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Ayudar a otras mujeres en su ascenso
Lima explica que cuando fue madre de su primera hija le ayudó mucho la red Women Network de Citi en Brasil, la cual le permitió contar con un maternity coaching que le daba soporte a ella y a su líder para entender cómo es la vida de una mamá primeriza. “Eso me sirvió un montón, pero también tuve que trabajar en la parte mental y decir ‘el trabajo es importante para mí y quiero que sea así’. Uno tiene que dedicar tiempo a planear cómo ejecutar y, si tienes aspiraciones, comunicarlo para que tenga eco en la organización”, detalla.
Recientemente, Citi Perú creó su Women Network en el país y la apuesta es contar con la estadística referente a la participación de la mujer en la organización, pero sobre todo comprender cómo mejorar la representatividad y equidad. “No queremos perseguir el 50% acá en Perú -que ya lo tenemos- sino comprender cuáles son los retos, momentos y la situación que están viviendo las mujeres. No es solo ofrecer una posición, sino ayudarlas a que se sientan seguras y puedan tomar las posiciones que quieran”, dice.
Como manager, Lima tiene la responsabilidad de ejercer de mentora de otras ejecutivas y ejecutivos que buscan abrirse paso en la organización. “Los managers tenemos la responsabilidad de desarrollar a los próximos gestores, pero en mi caso lo hago también por mí, por formar a profesionales y comprender cómo piensan”, cuenta.
Además, la ejecutiva ha formado parte de organizaciones que promueven que haya más mujeres en finanzas en su país natal, como Women in Finance y Fin for She.
Asegura ser consciente de que la estructura de la industria financiera es muy masculina todavía (en Perú solo ha habido una mujer CEO de un gran banco: María Eugenia González en Citi), pero destaca que hay mucho espacio y mucho por aportar por las mujeres en este sector. “Las mujeres no solo aportan disciplina y dedicación, sino también un cuidado al contexto, los detalles y una mirada más holística”, cuenta.
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