Adoptar una actitud de diálogo y estar preparada profesionalmente fueron dos puntos claves que le permitieron a líder comercial de la compañía de generación abrirse paso profesionalmente en las industrias de servicios mineros y energética.
Karen Soto inició su camino profesional lejos de la industria a la que hoy dedica su tiempo, como profesora de inglés y trabajando en hotelería. Sus conocimientos de idiomas y su facilidad para comunicarse y gestionar equipos, sin embargo, le abrieron paso en sus primeros años de carrera y le permitir acceder a una empresa que proveía servicios a la minería y que necesitaba a alguien que gestionara sus actividades entre Perú y Estados Unidos. “Ahí empecé a trabajar con minería directamente. Vi que era necesario seguir estudiando una carrera universitaria y fui creciendo en esos espacios, en todo el ecosistema de actividades dirigido al sector minero”, cuenta Soto, head de Comercialización y Trading Perú de la compañía de energía Orygen, antes Enel Generación Perú.
La ejecutiva, que estudió Administración de Empresas, llegó a la compañía de energía en 2022, tras una intensa carrera en empresas de industrias consideradas “duras” como Exxon Mobil, ABB, Metso, Siemens y Engie. En estas muchos de sus líderes, pares y compañeros eran hombres, pero -recalca- que gracias a su enfoque basado en el diálogo pero sobre todo su preparación siempre se le hizo sencillo trabajar con perfiles masculinos.
“Tener unas herramientas superpotentes como mujeres como la escucha, la percepción de empatía o el saber comentar de manera prudente pero a la vez alturada se acompaña de preparación”, resalta.
En los primeros años de trabajo, la head de Comercialización y Trading Perú de Orygen estuvo el campo “metida en mina”. Para ella era necesario poder entender la sensibilidad de los mercados a los que debía dirigirse para luego poder ofrecerles un producto y servicio.
Y en estas visitas a los tajos reconoce que sí tuvo que enfrentarse a prejuicios y comentarios relacionados con su condición de mujer y su perfil de administradora.
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En el socavón le dijeron en alguna ocasión que no podía entrar porque ‘se ponía celosa la mina’ o le preguntaron qué sabía de temas técnicos sin ser ingeniera. Y la actitud de Soto frente a estos comentarios fue siempre evitar el enfrentamiento, y responder con diálogo e ingenio. “Cuando me comentaban que no podía entrar en mina, preguntaba sobre el origen de la creencia y la casuística y generaba una conversación que rompía el hielo. Empiezas a entrar por otro lado y no tomártelo como algo personal, respondiendo inteligentemente. La inteligencia emocional es sumamente importante”, explica Soto.
La ejecutiva asegura ver en las organizaciones de las industrias de energía y minera mucha más comprensión sobre el rol que juega la mujer en ellas y acerca de cuáles son las ventajas de tener una cultura de diversidad e inclusión. “Han entendido el potencial que tenemos las mujeres frente a habilidades blandas, que tenemos más desarrolladas”, dice.
En el caso de Orygen, la base de este enfoque -cuenta- es lo que han definido como “liderazgo gentil”, un modelo heredado de Enel que empodera a las personas y se basa en habilidades emocionales que deben combinarse con las técnicas. Y en el equipo que Soto dirige -formado por 16 personas- la mitad son mujeres y la otra mitad son hombres. “Trato de empoderarlos -especialmente a las chicas- y acompañarlos para que no tengan miedo a tratar con los clientes industriales. Deben saber que son buenos y sobre la base de esa confianza despegar todas sus capacidades. No hay que tenerle miedo a los sectores que pueden ser un poco más duros”.
Karen Soto resalta el papel de la mentoría en el empoderamiento y explica que ella tuvo un mentor -hoy amigo- que la empujó a ponerse las botas y el casco y no tenerle miedo a estos sectores. “Él me decía confío en ti, eres buena y estás acá porque necesitamos que hagas esto y lo otro. Cuando empezaba no tuve temor por ser mujer sino fue más por el hecho de que no era ingeniera. Sentía que me podían juzgar pero opté por seguir aprendiendo la parte técnica, no dejarme sorprender y encontrarles la solución a sus necesidades”.
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Mirada sostenible y nueva marca
La ejecutiva detalla que hoy, como líder comercial, se centra en llevar el mensaje al mercado de que la energía de Orygen tiene un componente renovable no convencional sumamente sólido, en un escenario en el que hoy los clientes ya no solo se mueven por el precio y la seguridad sino también por la sostenibilidad. “Estamos incrementando la capacidad de la energía renovable no convencional en el Perú porque estamos convencidos de que el país lo necesita”, resalta.
De hecho en el 2024 la compañía incrementó en un 65,1% su generación renovable no convencional, pasando de 1.074,3 GWh a 1.774,1 GWh gracias a la entrada en operación de nuevas centrales y tiene una inversión proyectada de US$1.000 millones para los próximos años para construir más de 800 MW de proyectos renovables. “Para poder proyectar un país en crecimiento necesitamos más energía eólica y solar, soportada en las energías que tenemos hoy, como la hidroeléctrica y el gas”, dice Soto.
A mediados del año pasado el fondo británico especializado en energía e infraestructura Actis compró Enel Generación Perú a través de Niagara Energy y en junio se lanzó la marca Orygen al mercado local. Y para Karen Soto esta transición ha generado mucho valor de aprendizaje para el equipo. “Nuestros directores y gerentes acompañaron muy bien a los equipos de trabajo en el momento de la transferencia y ayudó mucho que tengamos una cultura de apertura frente a preguntas”, explica.
Y ahora sin el paraguas del holding, para Soto, en Orygen pueden ser los propios protagonistas de su historia. “Antes éramos parte de este holding que daba ciertos lineamientos globales y ahora ya en el terrero vamos viendo qué cosas distintas podemos hacer”, dice.
A título personal, Soto sigue enfocada en seguir siendo un referente para su equipo y una palanca que impulse esa mirada sostenible en las industrias.
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