Paola Gallegos comenzó su carrera como caligrafista en Cusco y durante la pandemia sus clases se viralizaron en TikTok. Se prepara para lanzar peoductos con su marca, internacionalizar su primer manual (publicado con Penguin Random House) y lanzar al mundo su academia online.
En la escuela, siempre hay alguien a quien se le pide escribir los nombres de la clase en la pizarra. Esa era Paola Gallegos, la joven cusqueña con “letra linda” a la que hoy siguen en TikTok unos 8,8 millones de usuarios. Justamente, fue en la plataforma de ByteDance donde Gallegos ha trazado su línea de carrera como caligrafista profesional, especializada en floritura inglesa.
Aprendió dicha destreza –el arte de adornar la escritura con curvas como en los siglos XVII y XVIII- con la profesora española Bego Viñuela en Lima. Por entonces, ya había decidido dejar a un lado su carrera en turismo (de la que se había graduado en Cusco) y apostar de lleno por la actividad como una manera de generar ingresos. Empezó dando clases, primero en Lima y luego en su ciudad natal. «La caligrafía es algo que se puede aplicar en todo. Se pueden hacer pizarras, logos, cartas. También con las invitaciones de bodas se puede ganar bien. O sea, se puede monetizar”, explica Gallegos en entrevista con Forbes.
Aunque, según cuenta, los cursos presenciales eran “un éxito” y se había hecho conocida por dictarlos en la ciudad imperial, su nombre y su marca –Calligraphilic– realmente despegaron durante la pandemia por covid-19, que la encontró y aisló en Lima junto a su padre y abuela durante seis meses.
Curiosa por ver los bailes de sus amigos durante el confinamiento, Gallegos abrió una cuenta en TikTok y se le ocurrió que podía grabarse enseñando a dibujar una flor. “Ese video llegó a casi 1.000.000 de vistas”, dice y cuenta que siguió haciendo videos y publicando reels, animada por sus seguidores, especialmente de México y Colombia. Esa visibilidad le permitió llegar al millón de fans en tres meses y ser contactada por marcas extranjeras (la primera fue Faber Castell), cuenta. Actualmente, realiza en promedio una campaña publicitaria por mes y revela que el 80% de sus ingresos proviene de la publicidad que crea en TikTok.
El 2021 marcó un antes y un después en su vida. Ese año la invitaron de la edtech Domestika a grabar un tutorial sobre caligrafía inglesa en Bogotá, una aventura que resultó ser su primer viaje internacional. También fue nominada por TikTok Awards en la categoría Emprende en TikTok. La ceremonia se realizó en 2022, en México. No ganó el premio, pero grande fue su sorpresa cuando un año después –mientras más usuarios se sumaban a su caudal de seguidores – la invitaron a participar de la comitiva de TikTok en la APEC 2024. El foro -el tercero que ha acogido Perú – contó con la participación de presidentes y diferentes ejecutivos, entre ellos, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew.
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“Me dijeron ‘Paola, ¿hablas inglés?’. Yo dije “Sí, ¿por qué? ‘El equipo de TikTok quiere conocerte’”. Fue tras ese primer encuentro que Paola fue convocada a participar de la APEC como expositora de su historia en la plataforma, junto a dos influencers más, una de Asia y otra de Estados Unidos. Durante el foro, el equipo de TikTok la invitó a cenar en Miraflores. Chew se sumó a la reunión y se sentó justo en la silla a su lado y, según cuenta Gallegos, le hizo múltiples preguntas sobre su negocio, entre otros temas. “Hemos hablado de comida, de los lugares que he visitado […]. Hemos hablado de muchos temas. Fueron tres horas de conversación”, cuenta y dice que el CEO de la red social le pidió que le explicara algunos videos publicados. “Yo no sabía por qué estaba estudiando tanto mi historia”, dice Gallegos. Lo entendió al día siguiente cuando en el Gran Teatro Nacional habló sobre ella durante su presentación ante mandatarios y líderes empresariales.
Metas sobre el papel
Desde entonces, la presencia y liderazgo de Gallegos en redes sociales ha crecido y su carrera sigue avanzando a paso firme. A fines de mayo pasado, fue invitada a participar de “House of Instagram”, una conferencia organizada por Meta que reunió a unas trescientas personas –gerentes, publicistas y profesionales universitarios– para analizar el rol de los influencers. Un mes después, fue convocada como oradora del evento de lanzamiento del programa “EmprendeEnTikTok” en Perú. “Conté mi historia personal”, recuerda sobre el evento, que también tuvo lugar realizado en Lima. La iniciativa –que TikTok realiza en alianza con la aceleradora New Ventures– busca fortalecer a las micro y pequeñas empresas a través de la capacitación en herramientas digitales y un programa de aceleración.
En el corto plazo, Gallegos espera poder seguir expandiendo el alcance de su libro “Aprende con Calligraphilic”, publicado con el sello de Penguin Random House y presentado en septiembre pasado. “Muy pronto es probable que esté afuera”, dice, en relación a la posibilidad de que se venda directamente en el extranjero. En efecto, hasta ahora el manual -como lo define ella- solo se vende en librerías en Perú y en el exterior a través de plataformas especializadas en venta de libros.
Gallegos busca, asimismo, ingresar al negocio de productos de arte (en el que ya han incursionado otros peruanos, como Fito Espinoza y Marcelo Wong). Para ello, la creadora de contenido explica que está evaluando alianzas con marcas que garanticen la distribución de los productos (en su radar hay empresas con las que ya ha trabajado, apunta). Gallegos espera haber definido este rumbo en el primer semestre de 2026.
Otra de sus metas para el año que viene es potenciar su oferta de cursos a través de su propia academia online. “El objetivo es dar cursos prepagados para que la gente acceda a ellos de manera ilimitada”, explica y precisa que le gustaría crear niveles que permitan el aprendizaje gradual. Actualmente, solo cuenta con un curso online de tres horas que ofrece a través de su propia página web.
Así, en el mediano plazo, la creadora de contenidos indica que espera revertir el peso de la participación de sus ingresos (80% por publicidad en redes sociales y 20% cursos), además de seguir viajando por el mundo. “Mi idea es llegar a ellos (sus alumnos) a través de lo digital para eventualmente visitarlos”, afirma y reconoce que cada viaje es una oportunidad para conocer cómo la gente escribe.
Hechos relevantes
El negocio de TikTok sigue creciendo en Perú. Según informó la plataforma a Forbes, durante el tercer trimestre de este año su negocio publicitario en el país creció 57%. «Este crecimiento refleja la madurez del ecosistema y una mayor adopción de herramientas digitales por parte de las marcas nacionales», explicó Natalia Llanos, directora de negocios para TikTok Perú. La empresa informó, asimismo, que en octubre pasado el crecimiento acumulado de cuentas clave año contra año fue de 91%. Por sectores, el que más creció fue educación, con un avance de 82%; finanzas, con 72%; y retail, con 55%. «En términos de negocio, Perú implica casi el 40% de la contribución de toda la región Andina, con una proyección al alza para los próximos meses», agregó Llanos.
En tanto, el programa «AprendeEnTikTok» –que Paola lideró– cuenta con más de 25.000 docentes inscritos en la región. En Perú busca alcanzar a 6.000 docentes. A la fecha, hay 2.430 inscritos, precisó la plataforma. En lo que refiere al programa de aceleración de «EmprendeEnTikTok», este año postularon de la región un total de 3.957 micro y pequeñas empresas, de las cuales 1922 son peruanas. De estas últimas, fueron seleccionadas 10 para participar de una capacitación intensiva en modalidad remota.