La inauguración del primer centro de almacenamiento y distribución de Mercado Libre en Perú marca el inicio de una “segunda etapa” de expansión para la plataforma de comercio electrónico. Pese al escenario altamente competitivo, la tecnológica crecerá el doble de su expectativa inicial este año, con un avance de 60% en sus ventas en comparación con 2024.
La industria minorista de comercio electrónico todavía se encontraría en una etapa “incipiente”, a decir de Pedro White, gerente general de Mercado Libre en Perú. Lo cierto es que, aunque la industria general del e-commerce en Perú generó ventas por más de US$15.000 millones en el 2024, según la Cámara Peruana de Comercio Electrónico (Capece), en lo que va del 2025 representa apenas el 4,4% de la compra total de productos de consumo masivo, estima un estudio de NielsenIQ. Esta última cifra sería incluso menor, aclara White, si solo se considera el e-commerce retail, que representó el 38% del comercio electrónico total el año pasado, según Capece. Es en este segmento que opera Mercado Libre, plataforma que, actualmente, recibe más de 10 millones de visitas online al mes en el Perú.
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“Para poner en perspectiva, el e-commerce retail como porcentaje del total del comercio en China llega al 40%; en Estados Unidos, al 25% más o menos; y en América Latina promedia el 15% […]. Así que es incipiente por un lado, pero somos optimistas por otro lado porque hacia allá vamos. Latinoamérica suele seguir al mundo un poco más lento en algunas cosas y, definitivamente, Perú y el comercio electrónico en el país van a ir hacia ese crecimiento”, explica el ejecutivo que lidera la operación local de la plataforma de e-commerce de origen argentino desde el 2021.
Parte de ese optimismo se ve reflejado en la expansión de Mercado Libre en el Perú, que ha estado por encima de los resultados de la industria. En el 2024, sus ventas crecieron en 40% respecto al año previo. Para este 2025, su expansión sería de 60% frente al año pasado, el doble de la expectativa que la compañía tenía inicialmente, relata White. Estos avances se ven enmarcados en un crecimiento sostenido: su negocio en el país ha crecido casi 15 veces en los últimos cinco años.
¿Qué hay detrás de estos avances? El ejecutivo destaca que han sido clave las mejoras que han implementado en la experiencia de compra: desde incorporar una mayor oferta de productos —que actualmente incluye categorías como accesorios para vehículos y construcción, entre otros—, hasta crear funcionalidades en la plataforma para que la compra sea más intuitiva y ágil. Todo ello se apalanca, además, en su propuesta de valor de envíos rápidos con su brazo logístico desarrollado y sin costo desde los S/ 39 (el 95% de las ventas acceden a este beneficio). Esto da la bienvenida a una nueva etapa para la compañía en el Perú.
“Hemos construido en todos estos años la mejor experiencia en términos de e-commerce en Perú. Hemos
puesto mucho foco en eso. A partir de ahora, estamos entrando en una segunda etapa, que es como la etapa ya de expansión. Nos compran hoy al año cientos de miles de peruanos. Queremos que nos compren millones de peruanos y llevar nuestra solución y nuestros beneficios a todos los rincones del país”, relata White a Forbes.
LA ESTRATEGIA EN ESTA SEGUNDA ETAPA
La apuesta bandera que visibiliza esta segunda etapa de crecimiento para la compañía en el país es la reciente inauguración de su centro de almacenamiento y distribución en el Perú. Ubicado en Lurín, este centro de 3.000 m2 almacenará hasta 90.000 unidades de productos. White señala que, gracias a esta inversión, la plataforma mejorará su oferta de productos (con más marcas y nuevas categorías) y sus
tiempos de entrega en todo el Perú. Así, la empresa apunta a lograr envíos en el mismo día en Lima y sus alrededores, y entregas al día siguiente en las principales provincias del país, como Arequipa, Trujillo y Cusco.
“En Lima, más o menos, el 70% de las entregas se hacen en 24 horas. Y el 50% de las entregas se efectúan el mismo día [de la compra], o sea, en menos de 24 horas. Definitivamente, en provincias es donde más queremos mejorar: hoy llegamos en 48 horas a las grandes ciudades, y queremos llegar mucho más rápido a todas las ciudades del Perú”, comenta. Cabe destacar que el 70% de las ventas se realizan en Lima y el 30% se destina a provincias.
Con estas mejoras, la compañía busca profundizar su penetración en el país, un mercado en el que la sensibilidad al precio es la particularidad más relevante del consumidor peruano, siendo a menudo el factor decisivo para realizar la compra, incluso si implica esperar más tiempo por la entrega, señala White. Pese a ello, hoy Mercado Libre en Perú tiene la tasa más alta de nuevos compradores de la región, con hasta 30% de sus compradores mensuales que, a la vez, son nuevos usuarios.
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Naturalmente, la mayor escala del negocio a la que apunta la compañía implica una reducción gradual en el ticket promedio de compra. Aunque el ejecutivo evitó divulgar el ticket promedio de la firma en Perú, indicó que “actualmente es relativamente alto” y que el foco actual es desarrollar categorías de menor ticket y mayor recurrencia. “En la medida que desarrollemos categorías, como moda, belleza, deportes o suplementos, que son de ticket menor y de mayor recurrencia de compra, eso va a bajar el ticket promedio”, explica. Cabe destacar que entre las categorías con mayor dinamismo en la plataforma figuran belleza (dermocosmética), autopartes (reflejo de la digitalización del sector automotor), tecnología (celulares, computación) y gaming.
Un aspecto que también está atrayendo a nuevos compradores a la plataforma, añade White, es la incorporación de las billeteras digitales (como Yape) como opción de pago. “Está teniendo una muy buena representación; no llega a ser de dos dígitos, pero es una buena representación del total de nuestras transacciones. A quien más le está robando share o penetración es a lo que era pagos offline […] y capta a una buena parte de los no bancarizados; y también a una parte [de los clientes con] tarjeta de débito”, comenta.
EL MOTOR DE LAS PEQUEÑAS EMPRESAS
La empresa también ha puesto un foco significativo en la transformación digital de las micro y pequeñas empresas (mypes). Actualmente, la plataforma cuenta con cerca de 5.000 vendedores mensuales, lo que incluye a más de 500 grandes marcas (como Apple, Sony o Adidas).
Actualmente, en la plataforma están trabajando activamente en los polos productivos de las galerías en Gamarra y Wilson. El trabajo para acompañarlos en su transformación digital consiste en dedicar un equipo en sitio que asista a los comerciantes con la digitalización, desde la toma de fotografías hasta la tipificación de productos, relata White. “Queremos estar en muchísimos [polos productivos] más y realmente llegar a muchos más microempresarios en Perú a gran escala”, comenta.
EXPECTATIVAS ALTAS EN ESCENARIO RETADOR
La apuesta de la tecnológica se enmarca en un momento desafiante, en el que competidores de talla internacional —como Temu, Shein o Aliexpress con una oferta de productos ultrabajos y Amazon con envíos gratuitos desde compras por US$ 49— ganan mayor terreno en las preferencias de los usuarios. Según la Capece, el e-commerce transfronterizo representó el 40% de las ventas online en Perú en el primer semestre, frente al 25% que representaba en 2023. Consultado por este panorama, White destaca que Mercado Libre no es ajena a la competencia en sus 26 años de historia. En ese sentido, el ejecutivo resalta la propuesta de valor diferenciada de la plataforma en términos de velocidad de entrega, cobertura y financiamiento. También rescata que la “alta presencia de las [plataformas] asiáticas” está permitiendo ampliar el mercado peruano. Al cierre del 2024, había 18,7 millones de personas que realizaron compras en línea, lo que equivale al 55% de los peruanos, según cifras de la Capece.
“Con más competencia, son más colegas empujando la industria, generando compradores que son nuevos compradores de la industria y que después le compran a otro jugador. Entonces, definitivamente, la competencia la vemos con muy buenos ojos”, responde el ejecutivo.
En ese contexto, la operación peruana es vista “muy favorablemente” desde la compañía multinacional de
origen argentino, que en el segundo trimestre del año reportó ingresos netos por US$ 6.800 millones, representando un aumento del 34% interanual, impulsado por el desempeño en Brasil, Argentina y México. White indica que las expectativas para la plaza local son bastante altas, lo cual se ve respaldado por las inversiones que han realizado en los últimos años: desde mejoras de tecnología y plataforma
hasta recursos humanos y financieros. “Los recursos son limitados. Todo lo que se hace en Perú se deja de hacer en otro lado. Así que definitivamente Perú es un mercado estratégico para Mercado Libre, pequeño en representación, pero con mucho crecimiento. De hecho, es el país [de la región] que más está creciendo este año respecto al año pasado”, señala.
Aunque no dio más detalles sobre la inversión destinada al Perú este año, el gerente general indicó que “definitivamente es un hito” para su historia en el país. A futuro, el ejecutivo asegura que el nivel de inversiones se irá incrementando, tomando como referencia el actuar de la compañía en otros mercados. Por ejemplo, Chile contaba con un centro de distribución de 9.000 m2 en el 2020 y hoy, cinco años después, tiene dos centros de 100.000 m2. “Creo que todo [ayuda a] la construcción de ese camino y de esa escala que buscamos”, relata White. No obstante, destaca que su expansión estará marcada por un proceso de rigurosidad y evaluación constante para identificar qué funciona en el mercado peruano.