Unacem logró reemplazar 54% del combustible fósil por alternativo para producir cemento en su planta en Ecuador

El grupo cementero de origen peruano Unacem ha logrado reemplazar el 54% del combustible fósil que emplea en su planta en Ecuador para producir cemento por combustible alternativo, desde residuos industriales a urbanos no reciclables. 

La iniciativa es parte de la estrategia global de sostenibilidad del grupo y proyecta comenzar a implementarla en sus plantas en Estados Unidos en 2025 y en Perú entre 2026 y 2027.

Así lo informó Álvaro Morales, vicepresidente Corporativo de Finanzas del Grupo UNACEM, a Forbes Perú, quien puntualizó que el hito en Ecuador es parte de un proyecto de «debottlenecking» (eliminar cuellos de botella) en la producción de clinker, y está asociado al cumplimiento de indicadores verdes de un crédito de 60 millones de dólares otorgado por Interbank.

«La totalidad del préstamo reemplazó operaciones de corto plazo, y hoy tenemos este préstamo vinculado a indicadores de sostenibilidad, que nos permiten ser muy rigurosos para el logro de nuestro roadmap de sostenibilidad. Es la primera vez que en UNACEM Ecuador accedemos a este tipo de crédito vinculado a KPIs (indicadores clave de desempeño) de sostenibilidad», explicó el ejecutivo.

En efecto, en Ecuador el préstamo ha permitido al grupo optimizar uno de los hornos de la planta cementera y así habilitar el uso de combustibles alternativos a la vez que reducen el consumo de energía térmica y eléctrica. 

Según el ejecutivo, la inversión se alinea con la meta de reducción de emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera del grupo hacia 2030. Para entonces (en seis años), el objetivo es que sus emisiones sean menores a 500 kilos por TM de cemento producido. 

Lea también: Grupo Unacem reportó alza de 13,9% en sus ingresos este primer trimestre impulsado por sus adquisiciones

«Con esta inversión hemos logrado llegar a por encima del 50% de sustitución de combustible alternativo», comentó a Forbes a su turno Antonio Correa, gerente general de Unacem Ecuador. [La compañía informó en su reporte de sostenibilidad del año pasado que cerraron el 2023 con una capacidad de coprocesamiento de combustibles alternativos de 24,52%]

Combustible alternativo 

¿Qué tipo de combustibles alternativos está utilizando la Unacem en Ecuador? Al respecto, Correa detalló que emplean residuos de otras industrias, como la cáscara de palma africana, bagazo de azúcar, aceite quemado o recuperado de derrames e incluso residuos urbanos. «Esto último [los residuos urbanos] es muy interesante, porque de la basura de las ciudades tienes lo orgánico y lo no orgánico. De lo orgánico, se usa para hacer compost; y de lo no orgánico, tienes lo reciclable y lo no reciclable. A este último le damos disposición final como un combustible en nuestra planta. Con esto no queda nada. El problema de la basura de las distintas ciudades queda resuelto», explicó el ejecutivo.

En ese sentido, Correa apuntó que trabajan en el coprocesamiento de combustibles alternativos desde 2010 (antes de que el grupo adquiera la operación ecuatoriana en 2014). 

Además: Conoce nuestra lista de los 50 líderes de sostenibilidad más inspiradores del mundo

«No siempre es fácil conseguir combustibles alternativos», reparó y comentó que desde que comenzaron a reemplazarlos han enfrentado diferentes retos, como la escasez de residuos de cáscara de palma africana debido a la aparición de una plaga que mermó su producción. «El tema de los combustibles alternativos es muy volátil. Tenemos que buscar, probar y encontrar otro. Pero lo que sí nos ha permitido esta inversión, es llegar al 50 y pico por ciento, con una posibilidad de que si encontramos los combustibles alternativos, llegar por encima del 60% y probablemente del 65%, que sería muy gratificante como Unacem Ecuador», sostuvo. Este logro le permitiría al grupo reducir las emisiones hasta 490 kilos de CO2 por tonelada de cemento, proyectó Correa. 

Sobre la rentabilidad de la inversión, Correa informó que gracias a la sustitución con combustibles alternativos han logrado un ahorro de entre 2 y 3 dólares por millón de BTU (cantidad de calor). «Es bien rentable y nos genera un margen adicional”, indicó y agregó que reducir emisiones la estrategia de reducción de emisiones se vuelve además un diferencial de mercado. “Los clientes empiezan a comprar productos que tienen una consciencia ambiental detrás», dijo. 

Hechos relevantes 

• Unacem comenzó a medir las emisiones de CO2 por kilo de cemento producido en 2021. Entonces, emitía 597 kilos de CO2 por tm de cemento. En 2023, logró reducir las emisiones a 548 kilos/tm.
• Créditos verdes. En 2022, Unacem accedió a su primer crédito verde por 26 millones de dólares para construir la Central Hidroeléctrica El Marañón. En 2023, obtuvo un crédito por 100 millones de dólares para adquirir la empresa planta térmica de generación a gas natural Termochilca. A través de esta línea de crédito, la compañía se comprometió a mejorar indicadores de seguridad y salud en el trabajo e invertir en energías renovables. En ese marco, Unacem está desarrollando el proyecto de energía solar Solimana, cuya construcción prevén iniciar en 2025. 
• El proyecto de reducción de cuellos de botellas de Unacem –proyecto «debottlenecking«– busca incrementar los volúmenes de producción clínker en uno de nuestros hornos en 100 mil toneladas/año adicionales, explicó el grupo. De esta manera, apuntan a producir más cemento con la misma cantidad de recursos, detalló.

Para más noticias de negocios siga a Forbes Perú desde Google News

Puedes descargar nuestra más reciente revista aquí